Ett team av forskare ledda av Anca Dorhoi vid Friedrich-Loeffler-Institut (FLI) och Emmanuel Saliba vid Helmholtz Institute for RNA-based Infection Research (HIRI), har belyst åldersberoende variationer i cellulär immunitet i Rousettus aegyptiacus, känd som den egyptiska fruktfladdermusen, en naturlig reservoar för filovirus som Marburg Virus.

Med hjälp av banbrytande encellsteknologier kartlade de fladdermusblodet med oöverträffad upplösning. Forskarna avslöjade att progression till vuxen ålder berikar för T-lymfocyter och förmodade regulatoriska myeloidceller på bekostnad av B-celler. Dessa fynd ger djupare insikter om immunsystemet hos en viktig reservoarart för vilda djur och publiceras nu i Cell Reports .

Fladdermusimmunologi förblir mystisk. Många zoonoser härstammar från vilda djur och flera nya, kraftiga virus är fladdermusburna. Trots att de hyser dödliga virus är lite känt om fladdermusens immunsystem.

Anca Dorhois grupp tillsammans med kollegor vid Friedrich-Loeffler-Institut (FLI) i Greifswald och med gruppen av Emmanuel Saliba vid Helmholtz Institute for RNA-based Infection Research (HIRI) i Würzburg – en plats för Braunschweig Helmholtz Center för Infection Research (HZI) i samarbete med Julius-Maximilians-Universität (JMU) Würzburg – kartlagt nu komplexiteten hos cirkulerande leukocyter i den egyptiska fruktfladdermusen och rapporterar att åldern avtrycker frekvenser och fenotyper hos immunceller.

Sönderfaller fladdermusblodkroppar en i taget

Teamen fokuserade på Rousettus aegyptiacus, en fladdermus med en bred geografisk spridning och reservoar för zoonotiska virus som också används som experimentell modell. FLI är en av få forskningsinstitutioner i världen som har tillgång till fladdermuskolonier som erbjuder unika möjligheter att studera fladdermusimmunbiologi.

FLI-immunologer slog sig ihop med kollegor i Würzburg som är specialiserade på att analysera cellulära RNA-molekyler och är utrustade med avancerad sekvenseringsteknologi. Emmanuel Saliba säger att de "utnyttjade kraften i en, vi utförde encellssekvensering med RNA-molekyler som ett fingeravtryck av cellulära identiteter av fladdermusblod och samlade den största kartan hittills över fladdermusceller."

Denna strategi möjliggjorde identifiering av svårfångade leukocyter, såsom undergrupper av NKT-liknande celler och B-celler, som inte överlappar med kända undergrupper från klassiska experimentmodeller. Utan högupplösta metoder och i avsaknad av experimentella immunologiska verktyg skulle identifiering av fladdermus-immunceller ha släpat efter. Denna insats representerar den mest omfattande kartan över fladdermusblod hittills känt.

Dynamisk åldersdriven omformning av immunceller

Forskarna använde bland annat flödescytometri och observerade att T-lymfocyter och fagocyter som neutrofiler och undergrupper av mononukleära myeloidceller anrikades i vuxna fladdermöss, medan B-celler fanns mer rikligt hos ungdomar. Anca Dorhoi drar slutsatsen att "i egyptiska fruktfladdermöss får immunceller förmodade regulatoriska fenotyper när de når vuxen ålder och dramatiskt förändrar sina frekvenser i blodet."

De åldersrelaterade observationerna tyder på att immunsystemet kan konditionera reservoarfunktionen och stödja epidemiologiska studier för att belysa åldersberoende pulser av zoonotisk infektion. Dessa fynd kompletterar bevis för sjukdomstolerans hos fladdermöss, hittills relaterade till humoral immunitet. Sammantaget tar forskningen ett steg framåt mot fladdermuscellulär immunitet. + Utforska vidare

Nya spelare i immunsvaret identifierade