En av Australiens största djurstudier har avslöjat hur användning av mark för jordbruk och boskap, med tillhörande vattentråg och dingokontroll, har gynnat kängurur i västra Australien.

Studien, publicerad i Integrative Zoology , undersökte 22 år av flygundersökningar av kängurur över de södra utmarkerna i västra Australien för att förstå hur populationerna har förändrats och orsakerna bakom dessa förändringar.

"Rangelands världen över har varit föremål för stora förändringar, från utbredd rovdjursbekämpning, till införandet av permanenta vattenkällor för boskap och förändrad vegetation för att förbättra betet", säger Dr. Stuart Dawson, huvudförfattare till forskningen vid Murdochs Harry Butler Institute.

"I Australien har dessa förändringar i huvudsak tagit bort viktiga begränsningar för tillväxten av kängurupopulationer, som egentligen bara är begränsade till mat, och som har sett känguruantalet växa dramatiskt.

"Medan kängurur uppenbarligen är en naturlig del av de flesta system i hela västra Australien, när inhemska betesbrukare kombineras med boskap, får och nötkreatur och vilda växtätare, är det totala betestrycket ohållbart. På många ställen finns det för många munnar att äta för det ömtåliga landskapet."

Studien, ledd av Murdoch University, med de västra australiensiska avdelningarna för biologisk mångfald, bevarande och attraktioner (DBCA) och Primary Industries and Regional Development (DPIRD), analyserade data för att avgöra hur överflöd av kängurur har reagerat på miljö- och förvaltningsfaktorer. förekomsten av det statliga barriärstängslet och kontroll av dingo för skydd av boskap.

Röda kängurur fanns i överflöd i platt, öppen vegetation, på pastoral mark där området tillåtet för dingokontroll var högt, med ett hopp i populationen tolv månader efter regn.

Västra grå kängurur förekom mest på platt jordbruksmark, men mindre rikligt i pastorala områden med hög tillåten dingokontroll. Euro var vanligast i oländig pastoral mark med öppen vegetation, där den tillåtna dingokontrollen var hög.

"Medan miljöfaktorer är nyckelfaktorer för mattillgång och kängurupopulationer, är antropogena faktorer som markanvändning och dingokontroll starkt förknippade med kängurupopulationer", säger professor Fleming, senior författare till studien.

"De utbredda förändringarna av naturliga landskap till livsmedelsproducerande regioner i hela jordbruks- och pastorala regioner i Australien har också gynnat kängurupopulationer.

"Detta borde ge markförvaltare och tillsynsmyndigheter en eftertanke, eftersom den långsiktiga försämringen av utmarksmarker på grund av överbetning utgör ett betydande hot mot den biologiska mångfalden och lönsamheten för pastorala företag."

"Tyvärr är känguruhantering ett ondskefullt problem", beklagar Dr. Dawson, "de är en naturlig del av landskapet, men inte i sådana antal, särskilt när de kombineras med boskap."

"Att tillhandahålla vatten och dingokontroll för att stödja boskapsindustrier och livsmedelsproduktion har gett upphov till dessa rikliga kängurupopulationer, till olycklig skada för pastoral industrier.

"Vi har inget enkelt sätt att kontrollera kängurupopulationer. Skörden håller inte deras antal i schack, människor äter inte tillräckligt av det för att göra ett intryck i populationsstorlekarna. Det finns väldigt få verktyg tillgängliga för markförvaltare och tillsynsmyndigheter.

"Vi ber forskare och markförvaltare att fortsätta att bygga vidare på vår förståelse av långsiktiga förändringar på landskapsnivå i australiensiska ekosystem för att hjälpa till att informera beteshantering och bevarandepraxis."