Den kreativa processen, i alla kunskapsbaserade aktiviteter, är i allt högre grad en kollektiv process, och de som tar hand om dess utveckling måste veta hur man aktiverar de mest lämpliga personliga banden i varje steg. I en artikel i Academy of Management Journal , Pier Vittorio Mannucci (Bocconi Department of Management and Technology) och Jill E. Perry-Smith (Emory University), genomförde en serie experiment och fann att:

• I idégenereringsfasen är svaga band (känslomässigt avlägsna individer som ingår i vårt nätverk – "bekantskaperna") de mest användbara, eftersom de utsätter oss för ovanliga, stimulerande och varierande perspektiv och synpunkter, vilket öppnar en rad möjligheter, från vilka idén som ska utvecklas kan bestämmas.
• I följande fas av idéutarbetande är det bäst att aktivera de starkaste banden, det vill säga de människor som är känslomässigt närmast (vänner, partners), eftersom de tenderar att fokusera på vår idé, kritisera den på ett konstruktivt sätt, och ta en proaktiv roll i att peka ut (endast) relevant information.
• Att förlita sig på starka band i generationsfasen riskerar att inte få tillräckligt med stimulans och driva mediokra idéer. Att förlita sig på svaga band i utarbetningsfasen riskerar att distrakteras från ytterligare, kontinuerliga stimuli, eller att bli avskräckt av kritik som inte alltid är välgrundad, eller till och med överge idéer som skulle ha visat sig vara bra.
• Ett större personligt nätverk är också mindre hanterbart, med den paradoxala konsekvensen av att nästan uteslutande förlita sig på starkare band, vilket äventyrar idégenereringsfasen.
• I situationer som uppfattas som riskfyllda tenderar människor, återigen, att bara aktivera de starkaste banden.

År 2017 beskrev Mannucci och Perry-Smith den så kallade "idéresan" som en process i fyra steg:generering, utarbetande, kämpande och implementering. I sin nypublicerade artikel fokuserar de på de två första faserna, eftersom det är de som har högst relationsinnehåll.