Under det senaste århundradet har nästan alla Storbritanniens vildblommaängar förstörts av expanderande gårdar, städer och städer. Denna förlust av livsmiljö har drivit på naturens tillbakagång, enligt forskning ledd av fåglar och naturskyddsorganisationen RSPB.
När ängar och andra vilda utrymmen har försvunnit i Storbritannien och längre bort har massiva befolkningskrascher följt:Europa har förlorat över 600 miljoner fåglar sedan 1980, medan insekter har sett en minskning med 76 %.
Om du har en gräsmatta har du en chans att hjälpa till att vända denna trend. No Mow May, en kampanj som leds av växtskyddsorganisationen Plantlife, ber folk att avstå från att klippa gräset under maj. Med över 20 miljoner trädgårdar har Storbritannien en enorm resurs att gynna vilda djur med.
Även om en perfekt anlagd gräsmatta traditionellt sett uppfattades som den ideala brittiska trädgården, har omsorgen om vilda djur tvingat till en omtanke. Under de senaste åren har vilda och oregerliga trädgårdar – inklusive en inspirerad av en våtmark som förvandlats av bävrar – vunnit best in show på den årliga Chelsea Flower Show.
No Mow May-kampanjen är fortfarande i sin linda. Vad forskning har avslöjat om dess effekter hittills är dock uppmuntrande.
No Mow May uppmuntrar människor att lämna sina gräsmattor vilda under hela månaden, och låter blommor som vanligtvis anses vara ogräs mogna, blomma och ge föda till bin i form av nektar och pollen. Snabbväxande maskrosor, gökblommor, prästkragar och smörblommor kommer sannolikt alla att dyka upp på gräsmattor som lämnats för att tyna bort; du kan njuta av färgerna som vilda djur njuter av maten.
Som sagt, vissa människor gillar inte att låta hela sin gräsmatta gå vild. Lyckligtvis har forskning visat att att lämna massor av små fläckar för vilda blommor fortfarande kan gynna en mängd olika lokala pollinatörer. Små fläckar, som inte blir större än 20 kvadratmeter (ungefär storleken på ett vardagsrum), kan mer än fördubbla antalet bin som besöker din trädgård. Det betyder att du kan underhålla städade områden i din trädgård samtidigt som du lämnar lite till vilda djur.
Men eftersom du tillhandahåller all denna mat åt bin, kommer användningen av insektsdödare sprayer att ångra ditt hårda arbete. Uppenbarligen kan insektssprayer skada bin, men även ogräsmedel kan förgifta deras magar.
Forskare tror att djurlivsvänliga trädgårdar har en enorm potential att hjälpa städernas djurliv, och nya studier har avslöjat fördelar för särskilt insektsbestånd. Forskning från en femårig studie av Butterfly Conservation har visat en 93% ökning av besök av fjärilar till trädgårdar som deltar i No Mow May. En undersökning av brittiska trädgårdar visade att nästan hälften ger mat åt vilda fåglar från matare – vi försöker redan uppmuntra vilda djur till våra trädgårdar, så No Mow May är bara en förlängning av det.
Fördelarna går långt utöver bin och fjärilar:studier har visat ökningar av markbaggar (som äter vanliga skadedjur i trädgården) och friskare populationer av daggmaskar bland bättre jord i mindre välskötta gräsmattor.
Men självklart kan allt förändras den 1 juni.
Även om vanliga gräsmatta blommor växer och blommar snabbt, är dessa blommor färdiga i slutet av maj och börjar sprida frön – vilket ger en fantastisk matkälla för fåglar som guldfinkar och sparvar. När klippningen återupptas förstör du all denna mat som fåglarna har väntat på.
Det finns en annan nackdel med att återuppta klippningen efter maj. Bin är unikt smarta varelser som kan lära sig var blommor finns i deras miljö (din trädgård). Denna form av inlärning kallas "blomkonstans" och är avgörande för hur honungsbin och humlor överlever. När de vilda fläckarna skärs av i slutet av maj är all energi och ansträngning som bina har lagt ner för att lära sig var de kan hitta dessa blommor bortkastade.
De mest användbara trädgårdarna är de där oklippta fläckar blir permanenta. Lämna små fläckar för vilda djur och i slutet av maj, klipp dem inte. Ett litet hörn av trädgården som är avsatt för vilda djur kan göra en enorm skillnad om vi alla gör det.
När långtidsfläckar blir etablerade, "självsåddar" de, vilket betyder att de befintliga vildblommorna blir tätare och fläckarna ser vackrare ut med mer färg och nya växter som dyker upp under efterföljande år. Snyggare fläckar blir en uppmuntran för grannar, främjar människors kontakt med naturen och gör dem mer benägna att anta vilda trädgårdar själva.
En inflytelserik rapport som publicerades 2010 fortsätter att forma regeringens politik för att ångra årtionden av förluster av vilda djur.
Dess titel, Making Space for Nature, var avsedd att uppmuntra till genomgripande förändringar av hur landskap sköts – men jag har alltid tyckt att den här frasen är passande på mikroskalan också. Alla ska ge plats åt naturen, där de kan. No Mow May, och den varaktiga etos den förhoppningsvis ger, är ett sätt att göra det.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
