Två föräldralösa svarta björnar har släppts tillbaka i naturen, vilket avslutar deras nästan år långa rehabilitering vid San Diego Humane Societys Ramona Wildlife Center, enligt tjänstemän.

Björnbröderna räddades i juli förra året av California Department of Fish and Wildlife efter att deras mamma hade dött i San Bernardino-bergen och det fastställdes att de två underdimensionerade, 5 månader gamla ungarna inte kunde överleva på egen hand.

Den 15 maj, efter att ha tillbringat nästan ett år på Ramonas vilda djurcenter, släpptes björnarna nära där de ursprungligen hittades.

"Det är en delikat färdighet att föda upp vilda björnar i fångenskap", säger Andy Blue, campuschef för vildlivscentret. "Björn äter mer än 10 pund mat per dag, så att se till att de utfodras utan att vår personal någonsin ses, och att de har gott om berikning för att visa sina naturliga beteenden utan att lämna mänskliga dofter bakom sig, kräver noggrann planering."

Björnarnas resa tillbaka till sin ursprungliga livsmiljö började strax efter att statliga tjänstemän fångade de undernärda ungarna och tog dem till Ramona. Den ena björnen vägde 12 pund och den andra vägde 15 pund – den typiska vikten för en svart björnhane i den åldern är 25 pund, sa Blue.

"I det vilda skulle de ha blivit rovdjur av andra björnar, prärievargar, fjälllejon och bobcats," sa Blue. "De var ... ungefär de minsta jag har sett komma genom vår anläggning."

Björnarna fördes till djursjukhuset för att behandlas och matas. När specialisterna var bekväma med ungarnas återhämtning placerades bröderna tillsammans i en stor inhägnad som efterliknade deras naturliga miljö med inhemska växter, sa tjänstemän.

Inhägnaden gjorde det möjligt för björnarna att lära sig att söka och äta en blandning av mat - inklusive frukt, grönsaker, nötter, jordnötssmör och björnmat - dagligen. En Escondido-familj donerade också en egenodlad pumpa på 467 pund till djurcentret så att björnarna kan leka med och äta i sitt inhägnad.

Centerns veterinärer såg också till att de minskade kontakten med björnarna så mycket som möjligt så att de vilda djuren inte vände sig vid människor.

"Vi vill inte att de ska umgås med något som en pickup som kör upp som har mat i ryggen," sa Blue. "Så vi måste bara vara riktigt kreativa, även med fjärrmatare som sprider mat i hela höljet."

Under sin rehabilitering gick björnarna upp cirka 80 pund och är på väg att nå full storlek – uppemot 400 pund.

Sedan, efter att veterinärerna gett dem en ren hälsotillstånd, mikrochippades björnarna, försågs med GPS-halsband och släpptes tillbaka till naturen tidigare denna månad.

Djurcentret tar emot cirka 1 000 vilda patienter om året, inklusive sex andra björnungar 2022 och en 3 månader gammal fjälllejonunge tidigare i år.

"Det här är mycket givande fall," sa Blue. "De kom till oss som föräldralösa och vi lade en enorm ansträngning och resurser på dem. Det är en fantastisk känsla att släppa ut dem tillbaka i naturen."

2024 San Diego Union-Tribune. Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.