Med rika röda, milda gröna och grundläggande svarta, är naturens skrikande, krypande konstverk en symbol för sällsynt skönhet - åtminstone i vissa betraktares ögon. För andra kan det verka bara läskigt.
Det är en färgstark, ständigt föränderlig duk av buggar. Många av dem.
En gång i 221-års konvergens av två kullar av periodiska cikador växer fram samtidigt. Den stora effekten av cikadorna är det stora antalet. Biljoner förväntas befolka 16 stater i mitten till slutet av juni. De kan vara överväldigande, röriga och högljudda.
Men individuellt, på nära håll och personligt, har en cikada stänk av färg, subtila former och det där speciella som vissa forskare och konstnärer säger översätter till skönhet. Även om det för den genomsnittliga personen bara är en bugg.
För konstnärer och vetenskapsmän är cikador mer respektingivande än hemska.
Periodiska cikador är "mer utomjordiska" än andra insekter och det faktum att de kommer ut vart 13:e eller 17:e år ökar deras lockelse, vilket gör att "dem känns som något ur en science fiction-film", säger Jonathan Monaghan, en Washington, D.C.-baserad bildkonstnär.
"På nära håll finns det en subtil skönhet, särskilt med deras livfulla kadmiumröda ögon," sa Monaghan i ett mejl. "Visuellt sett är de som bäst nygjutna eftersom det finns mer kontrast på deras kroppar, vilket visar upp några riktigt intressanta mönster. På det hela taget tycker jag ändå att de ser ganska fåniga ut."
När collagekonstnären Luis Martin, en självskriven konstingenjör i Brooklyn, först såg cikador blev han hänförd.
"De var bara så vackra och genomskinliga att jag blev lite kär", sa Martin, som bar en cikadslips under en Zoom-intervju. "Det såg ut som en älva."
Men det är en kärlek/rädsla typ. De verkar också skrämmande, sa han.
"Det går tillbaka till dessa vackra färger som vi tenderar att tycka är lite fula, eller hur? Eftersom de är bruna, de är typ metalliska, ungefär som utomjordingar," sa Martin. "Som brun person tycker jag att de är helt underbara. Jag kan helt se mig själv i dem."
Inte bara han själv, utan Frida Kahlo, sa Martin. Han kunde se konstnärens signaturögonbryn i de närbildade bilderna av cikadansikte.
Forskare är ännu mer fascinerade.
"Det finns många saker i världen idag att bli förbannad över. Cikador är inte en av dem", säger Mount St. Joseph Universitys biolog Gene Kritsky, som skrev en bok om årets dubbla uppkomst. "De är vackra insekter. De har dessa röda ögon, svarta kroppar, orangefärgade ådror på de här membranösa vingarna. Jag älskar hur de kommer upp i dessa stora siffror. Jag gillar att jag kan förutsäga när de kommer ut. Det är ett vetenskapligt experiment varje gång.
"Men vad jag verkligen gillar med dem, de fick mig att anställa."
© 2024 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller vidaredistribueras utan tillstånd.
