Sommaren kommer och det betyder fler båtar i havet. Danska kustvattnen är särskilt belamrade med små båtar på sommaren:lokalbefolkningen åker vattenskidor, fiskar eller bara åker runt i de vackra vikar och fjordar.
I allmänhet kopplar folk av och har det bra på vattnet, men så är det tyvärr inte för tumlaren. Ju fler motorbåtar som rusar bullrigt runt, desto mer störs de. Och det kan vara ett stort problem för djuren.
Eftersom tumlaren är ett relativt stort djur som livnär sig på små fiskar behöver den lägga mycket tid på jakt. Ny forskning visar att den tillbringar cirka 60 % av sin tid på jakt, men om buller från motorbåtarna stör dem och får dem att sluta med jakten på fisk kan det få negativa konsekvenser för dessa djurs överlevnad, förklarar postdoc Laia Rojano Doñate från Institutionen för ekovetenskap vid Aarhus Universitet. Hon är en av forskarna bakom de nya resultaten.
Hon säger:"Tumlare spenderar mycket energi på en dag. Inte för att de spenderar den på att jaga fisk, utan för att de behöver den för att hålla sig varm.
"Eftersom de lever i kalla vatten tar det mycket energi för dem att termoreglera sig. Därför är det ett stort problem om de störs av motorbåtar och slutar äta, säger hon."
Forskningen är publicerad i tidskriften Science Advances .
Genom åren har Laia Rojano Doñate och hennes kollegor satt spårningsanordningar på flera tumlare för att lära sig om deras beteende och hur de kan störas av människor i båtar.
Under 2018 undersökte de hur ofta tumlaren är nära buller från båtar – och antalet förvånade henne. "Vi kunde höra frekvensen av motorbåtar nära djuren 80 % av tiden. Det är ett stort problem när de behöver jaga 60 % av tiden", säger hon.
Spårningsenheten lyssnar inte bara på allt som händer runt tumlaren, den mäter även på vilket djup djuren dyker och har en GPS-spårare på sig. Data från 2018 visade tydligt att vissa djur plötsligt slutade jaga när motorbåtar närmade sig.
Hon säger, "När de jagar fisk avger de ett surrande ljud precis innan de fångar bytet. Ljudet hjälper dem att navigera i det mörka vattnet djupt nedanför. Men när motorbåtar var i närheten slutade de ibland surra.
"Det kanske inte är ett problem om det händer en eller två gånger om dagen. Men om det är en konstant olägenhet för djuren, fångar de inte den fisk de behöver. I förlängningen kommer det att döda dem."
Tumlaren kräver mycket energi för att hålla sig varm i det kalla vattnet. Men eftersom den livnär sig på småfisk behöver den fånga runt 2 000 fiskar om dagen och det kräver jakt för det mesta. Ungefär som en ko som betar och äter större delen av dagen.
Liksom kor är födosök mycket kostnadseffektivt för tumlaren.
Forskare har studerat djuret mycket – både i fångenskap och i det vilda. Det är så de vet exakt hur mycket energi de lägger på olika uppgifter.
Den andas till exempel cirka 4 000 gånger om dagen. Varje andetag förbränner cirka 5 kilojoule. Gör uträkningen och det motsvarar 20 megajoule energi som krävs för att ta dig igenom en enda dag.
Genom att injicera vatten märkt med stabila isotoper i blodet hos tumlare i fångenskap – isotoper som försvinner när syre i blodet förbränns under cellandning – har forskarna testat att dessa siffror är korrekta. De har nu en formel för att beräkna energiförbrukningen för tumlare av olika storlekar.
Tumlare försvinner snabbt
Under många år tyckte forskare att tumlaren i Kattegatt mådde bra. Befolkningen var stabil på omkring 40 000 individer och föroreningar, överfiske och att fastna i fiskenäten verkade inte ha någon inverkan.
Men nu verkar det som om en tipppunkt har nåtts och befolkningen försvinner snabbt. I den senaste räkningen fanns bara 14 000 tumlare kvar.
En förklaring till den minskande befolkningen är att det finns färre och mindre fiskar i havet. Detta tvingar tumlaren att spendera mer tid på jakten, vilket återigen gör dem mer sårbara för störningar från båtar, förklarar Laia Rojano Doñate.
"Att bli störd av båtar är inte den enda orsaken. Mer föroreningar och att fastna i fiskenäten är också en del av förklaringen till varför tumlare försvinner snabbt.
"Sist men inte minst växer gråsälsbeståndet. Gråsälen jagar tumlaren och äter dem. Så det är inte lätt att vara tumlare nuförtiden", säger hon.
Även om tumlaren är en del av valfamiljen tillbringar den mycket tid i kustvatten. Åtminstone är det fallet för befolkningen som bor i Kattegatt.
Tumlaren i Kattegatt jagar fisk på grunda vatten, men det är också där de flesta fritidsmotorbåtarna finns. Och det är ett problem, förklarar Laia Rojano Doñate.
"Vi kanske inte ens märker det, men när vi ger oss ut på havet en solig sommardag kan vi störa många djur. Om vi ska göra något åt det här problemet måste vi ändra våra vanor."
Inte bara skulle zoner där motorbåtar är förbjudna hjälpa djuren, utan mycket mindre skulle kunna göra skillnad.
"När man är ute på vattnet skulle det hjälpa djuren om folk inte satte fart och sakta ner eller gick runt på måfå. Jag vet att det är en del av det roliga, men inte för tumlaren", avslutar hon.
Mer information: Laia Rojano-Doñate et al, Låga jaktkostnader i ett dyrt marint däggdjursrovdjur, Science Advances (2024). DOI:10.1126/sciadv.adj7132
Journalinformation: Vetenskapens framsteg
Tillhandahålls av Aarhus Universitet
