I mänskliga populationer är det relativt enkelt att beräkna demografiska trender och göra prognoser för framtiden om data om grundläggande processer som födslar och immigration är kända. Uppgifterna, som ges av individer, kan också inkludera dödsfall och emigration, som subtraherar.
I det vilda är det dock en mycket komplex utmaning för forskarsamhället att förstå de processer som bestämmer vilda djurs demografiska mönster. Även om ett stort antal metoder nu finns tillgängliga för att uppskatta födslar och dödsfall i vilda djur, har det historiskt sett varit svårt eller omöjligt att kvantifiera emigration och invandring i många populationer av intresse, särskilt när det gäller hotade arter.
En artikel publicerad i tidskriften Biological Conservation varnar för att saknade uppgifter om emigration och invandringsrörelser i vilda djur kan leda till betydande fördomar i arternas demografiska prognoser. Som ett resultat kan prognoser om studiepopulationernas framtid på kort, medellång och lång sikt vara otillräckliga. Detta sätter deras överlevnad på spel på grund av implementeringen av felaktiga eller ineffektiva bevarandestrategier.
Författarna till den nya studien är Joan Real, Jaume A. Badia-Boher och Antonio Hernández-Matías, från Conservation Biology-teamet vid biologiska fakulteten vid universitetet i Barcelona och Institutet för forskning om biologisk mångfald (IRBio).
Denna nya studie om populationsbiologi är baserad på data som samlats in från 2008 till 2020 om populationen av hökörnen (Aquila fasciata), en hotad art som kan hittas i Katalonien i bergskedjorna vid kusten och före kusten, från Empordà till Terres de L'Ebre. I studien betonar teamet precisionen i metoden för populationsviabilitetsanalys (PVA) för att förbättra förvaltningen och bevarandet av långlivade arter i den naturliga miljön.
"Befolkningsviabilitetsanalyser är en uppsättning metoder som gör att vi kan projicera en arts demografi in i framtiden, främst för att kvantifiera sannolikheten för utrotning av en viss art eller population av intresse", säger Real, professor vid institutionen för evolutionsbiologi. , Ecology and Environmental Sciences och chef för Conservation Biology-teamet.
"Till dags dato - fortsätter han - har dessa prognoser för det mesta endast utförts med data om födslar och dödsfall, så att migrationsprocesser ignorerades på grund av svårigheten att få tag på dessa uppgifter. Med andra ord försöker vi göra demografiska prognoser utan att överväga två viktiga demografiska processer."
I studien av vilda djur har befolkningsmodeller som inte inkluderar immigration eller emigration "en avsevärd sannolikhet att leda till partiska prognoser av framtida befolkningstrender. Men att uttryckligen beakta migrationsprocesser gör det möjligt för oss att överväga alla de demografiska nyckelprocesser som bestämmer den framtida trenden. av en befolkning", säger experten Jaume A. Badia-Boher, första författare till studien.
"Detta gör att vi kan vara mycket mer exakta när vi gör demografiska förutsägelser och därför även när vi planerar framtida bevarandestrategier", tillägger han.
"Detta nya perspektiv kan innebära ett relevant framsteg i tillförlitligheten av populationsöverlevnadsanalyser, vilket kommer att göra det möjligt för oss att uppskatta den framtida trenden för populationer mer exakt och föreslå bevarandeåtgärder mer effektivt", konstaterar professor Antonio Hernández-Matías.
"Detta är av stor betydelse med tanke på att i det nuvarande sammanhanget av globala förändringar ökar utrotningsfrekvensen för arter, och fler och fler arter kräver brådskande och effektiva bevarandeåtgärder för att vända deras tillbakagång", säger experten.
Att införa förändringar i strukturen och modelleringen av analyser av befolkningens livskraft kan leda till flera fördelar inom många områden av forskning och bevarande av biologisk mångfald. "Metodologiska framsteg är effektiva när de tillämpas. Av denna anledning bör tillämpningen av den nya metoden i populationer och arter av bevarandeintresse främjas.
"Det är en prioritet att göra dessa metoder kända för det vetenskapliga samfundet, chefer och administration, för att prioritera bevarandeåtgärder med de bästa tillgängliga metoderna", säger författarna.
"I framtiden måste nya metoder fortsätta att utvecklas, vilket har gjorts i den här studien, eftersom de är nyckeln till att förstå hur vilda populationer fungerar, vilka åtgärder som behöver vidtas för att bevara dem och hur man gör dessa åtgärder så effektiva som möjligt.
"När det gäller utrotningshotade arter som havsörnen, är det viktigt att känna till emigrations- och invandringshastigheterna för att förstå tillståndet för en populations självförsörjning, och därmed implementera effektiva bevarandeåtgärder", avslutar teamet.
Mer information: Jaume A. Badia-Boher et al, Antaganden om överlevnadsuppskattningar och spridningsprocesser kan ha allvarliga effekter på bedömningar av befolkningens livskraft, Biologisk bevarande (2024). DOI:10.1016/j.biocon.2024.110550
Journalinformation: Biologiskt bevarande
Tillhandahålls av University of Barcelona
