En banbrytande studie publicerad i Oikos har avslöjat nya insikter om hur en utvald grupp fåglar i Amazonas regnskog, känd som landlevande insektsätare, hanterar de ständigt ökande hoten från globala klimatförändringar.
Landlevande insektsätare har oförklarligt minskat i många tropiska regioner och klimatförändringar misstänktes länge vara en bidragande faktor. Denna studie, som genomfördes vid Biological Dynamics of Forest Fragments Project nära Manaus, Brasilien, är en av de få som utforskar hur de mest biologiska mångfalden ännu understuderade regionerna på vår planet reagerar på miljöstörningar.
"Medan de livfulla och ofta observerade arterna som papegojor och tanager fortsätter att fånga vår uppmärksamhet, står de mindre iögonfallande marklevande insektsätarna, sanna invånare i den djupa Amazonas, inför en högre risk på grund av deras ökade känslighet för miljöförändringar", säger studieförfattaren Vitek Jirinec. "Dessa fåglar är avgörande indikatorer på skogens hälsa, och att förstå deras svar på klimatvariabler är avgörande för bevarandeinsatser."
Forskningen använder innovativ biologgningsteknik, som har gjort det möjligt för studien att samla in detaljerade data om fåglarnas beteende och fysiologiska reaktioner i deras naturliga livsmiljö. Dessa biologgers, små enheter fästa vid fåglarna, ger kontinuerlig övervakning utan att störa deras dagliga aktiviteter, och ger oöverträffade insikter i livet för dessa svårfångade arter.
Nyckelfynd från studien inkluderar fåglarnas sofistikerade användning av beteendemässiga och fysiologiska termoregleringsstrategier. Anmärkningsvärt nog börjar dessa fåglar sina uppvärmningsrutiner timmar före gryningen och når sina högsta uppvärmningshastigheter nära de kallaste omgivningstemperaturerna runt soluppgången. Omvänt, när deras miljö verkligen värms upp runt middagstid, dämpar fåglarna sina uppvärmningshastigheter för att hålla sig svalare.
Dessutom belyser studien vattnets centrala roll i fågelvärmereglering i allmänhet. Genom avsiktliga beteenden som att bada, som når sin topp runt solnedgången, kan fåglar hantera sina kroppstemperaturer inför natten. Men överdriven kylning genom skyfall av tropiskt regn är sannolikt ovälkommen, och vissa arter är bättre rustade för att hantera det.
Eftersom klimatförändringarna fortsätter att påverka den globala biologiska mångfalden är det avgörande att förstå anpassningarna av Amazonas unika djurliv för att bevara det. Termoreglerande strategier för marklevande insektsätare ger dem sannolikt en hanteringsmekanism under fluktuerande temperaturer, men framhäver också deras preferens för en stabil miljö – stabilitet som klimatförändringarna alltmer undergräver även i hjärtat av ordets största tropiska regnskog.
Mer information: Vitek Jirinec, Thermoregulation of understory birds in Lowland Amazonia, Oikos (2024). DOI:10.1111/oik.10554
Journalinformation: Oikos
Tillhandahålls av Integral Ecology Research Center
