Forskare förstår fortfarande inte helt vilka konsekvenser föroreningar och klimatförändringar kan ha på världen omkring oss. Nu, en studie publicerad i Proceedings of the Royal Society B att undersöka fågelpopulationer som lever på öar visar att vi kanske vet ännu mindre än man tidigare trott.
"Vanligtvis förutspår man att det borde finnas färre fågelarter som lever i jordbruksområden där träd har tagits bort och marken manipulerats än i naturliga livsmiljöer som skogar", säger Luke O. Frishkoff, biträdande professor i biologi vid University of Texas vid University of Texas vid University of Texas. Arlington.
"Men konstigt nog, på öarna vi studerade utanför Kinas kust, hittade vi motsatta mönster med de fågelsamhällen som undersöktes – det fanns fler fågelarter i jordbruket än i skogsområden."
Tillsammans med forskare från East China Normal University i Shanghai, University of Birmingham i Storbritannien och University of Pittsburgh Medical Center undersökte Frishkoff fåglar som lever i Zhoushan Archipelago, den största kedjan av öar i Kina. De valde öar som en plats för att studera fåglar eftersom öar utgör endast 5 % av jordens landmassa, men stöder 20 % av världens djurarter.
Teamet undersökte fåglar under häckningssäsongen längs 34 öar – några skogbevuxna, några används för jordbruksmark, några mer isolerade än andra. De letade särskilt efter små och avlägsna öar med livsmiljöer för jordbruksmark. Fågelpopulationer spårades i fyra separata undersökningar under två år.
"Mänskliga aktiviteter har omfattande modifierade livsmiljöer på tre fjärdedelar av jordens yta över hela världen, och öar är inte annorlunda," sa Frishkoff.
Forskarna fann att fåglar var mer evolutionärt lika på mindre, mer isolerade öar än på större, mindre avlägsna platser. Teamet hade förväntat sig att finna att skogsområden hade fler och mer varierande fågelarter jämfört med jordbruksmarkområden. Men de blev förvånade när de upptäckte att motsatsen gällde:Områden med gårdar och mänskliga bosättningar hade fler fågelarter och större mångfald än skogsområden.
"Allt detta tyder på att det finns några grundläggande principer för ekologi som vi ännu inte förstår, och att det kanske är något speciellt med öar som påverkar arter som kan tolerera mänskliga miljöer annorlunda än arter som kräver naturliga ekosystem för att överleva," Frishkoff sa.
"Vi behöver ytterligare forskning för att bättre förstå varför fågelutvecklingen, och utvecklingen av arter i allmänhet, är annorlunda på öar så att vi bättre kan skydda och upprätthålla biologisk mångfald i andra människodominerade ekosystem."
Mer information: Yuhao Zhao et al, Förändring av markanvändning interagerar med öbiogeografi för att förändra fågelgemenskapen, Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences (2024). DOI:10.1098/rspb.2023.2245
Journalinformation: Proceedings of the Royal Society B
Tillhandahålls av University of Texas i Arlington
