Inte alla de typiska egenskaperna hos en sommar i Michigan är lika trevliga som lägereldar, cookouts och basebollspel. Det finns myggorna också.
Dessa insekters kliande bett dyker upp alltmer tidigt. I år slog den första omgången till i februari, ett datum så tidigt att entomologiprofessorn Edward Walker vid Michigan State University sa att det är "nästan en löjlig tanke."
Förutom att det inte är det. När Michigan vintrar varma, växer myggornas aktiva säsong och några sydliga arter dyker upp här.
"Våra omgivande temperaturer går upp, och det betyder att vi har en tidigare vår och en längre höst", sa han. "Jag kan utan tvekan säga att myggsäsongen på hösten varar minst en månad längre än för 20 år sedan."
Det är mycket troligt relaterat till statens uppvärmning klimat, sade Walker, men klimatförändringar är inte det enda sättet som Michigans miljöproblem påverkar myggaktiviteten. Förutom värmande temperaturer, långvarig torka, försämrade livsmiljöer, nedskräpning och spridning gör staten allt mer välkomnande för de livliga blodsugarna.
"Det händer andra saker kanske i takt med klimatuppvärmningen som också kan vara förare," sa Walker. "När du ser saker hända under din livstid, som den här dramatiska ökningen av de sydliga myggarterna som ökar sitt utbredningsområde norrut, skulle jag verkligen inte ha förväntat mig det under min karriärstid, men här är vi och det händer."
Att återställa naturliga miljöer och plocka upp skräp kan bidra till att begränsa myggpopulationerna. Det beror på att myggor trivs i försämrade vattendrag, säger Marie Russell, postdoktor vid U.S. Environmental Protection Agencys Oak Ridge Institute for Science and Education i North Carolina.
Russell var medförfattare till en studie förra året som visade att området kring de stora sjöarna kommer att vara mer sårbart för myggburna sjukdomar när klimatet värms upp. Studien, publicerad i tidskriften EcoHealth , fann att uppvärmningstemperaturer, klimatförändringar orsakade stormfloder och försämrade ekosystem kunde skapa ytterligare mygghabitat och bidra till att öka spridningen av myggburen sjukdom.
Det finns fler myggrovdjur - som elritsa eller trollsländelarver - i en hälsosam miljö. Myggor inklusive Culex pipiens, som är vanliga i Michigan och bär på West Nile-virus, häckar i grunda naturliga vatten, så att ha färre naturliga rovdjur kan innebära fler sjukdomar, sa Russell.
"När allt fungerar i harmoni är det lätt att förbise att dessa saker (i ekosystemet) verkligen var fördelaktiga och tillhandahåller en tjänst som vi kanske inte var medvetna om," sa Russell. "Jag tror att det är ungefär så när vi tänker på akvatiska samhällen i grunda vatten runt området kring de stora sjöarna. Det finns dessa naturliga rovdjur när ekosystemet är friskt och fungerar väl."
Andra myggarter som Aedes aegypti och Aedes albopictus föredrar att häcka i ännu mindre naturliga miljöer. Som skräp.
Dessa arter är nykomlingar till Michigan under det senaste decenniet och övervintrar troligen inte här. De kan bära Zika, chikungunya, gul feber och dengue. De gillar att odla i små, konstgjorda behållare som nyligen fyllts med vatten, som flaskkorkar, koppar eller annan strö. I Venezuela, där dessa Aedes aegypti-myggor är vanliga, fann en studie från 1995 att dåliga metoder för borttagning av skräp var förknippade med ett högre antal skadedjur.
"Vi vet att på platser där den arten redan är etablerad är det superviktigt att plocka upp skräp för att kontrollera populationen," sa Russell.
Att använda insektsmedel eller andra storskaliga myggkontroller på platser som är svåra att rengöra, till exempel skrotgårdar, kan vara en strategi.
"Vi vet att kemiska insekticider inte är bra, men vissa av de myggburna patogenerna är värre, kan man hävda, för människors hälsa", sa hon.
Culex pipiens myggor - den typ som Russell sa att möta färre naturliga rovdjur i försämrade miljöer - trivs också i städer och förorter, sa Walker. De häckar gärna i fångstbassänger, som samlar material som löv och pinnar från dagvattenledningar. Dessa bassänger fungerar som plantskolor för myggorna som bär på West Nile-viruset.
Och dessa förorter är också välkomnande livsmiljöer för några av de andra djur som kan bära viruset, som amerikanska rödhakar.
Gemenskaper som byggdes efter andra världskriget, som Detroits första ringförorter, är hot spots för West Nile-virus eftersom de har massor av fångstbassänger, dålig dränering, platt terräng och massor av häckningsområden för rödhake, sa Walker.
Sprawl förändrar också djurens livsmiljöer, sade Walker, och kan leda till mer interaktion mellan människor, vilda djur och myggburen sjukdom.
Ett par däggdjur som alltmer är hemma i förorterna när samhällen sprider sig ut på landsbygden, prärievarg och räv, driver också på spridningen av en vanlig myggburen sjukdom, hundhjärtmask.
"Vi har haft en ökning av våra prärievargpopulationer," sa Walker. "Prerievargar är till och med förortsförlagda och i viss mån urbaniserade nu. Och prärievargar, naturligtvis, får inte veterinärvård. De är hundar och de kan bli infekterade med hundhjärtmask."
West Nile-virus är den vanligaste myggburna sjukdomen i Michigan. Det rapporterades mer än 200 fall mellan 2018-22. Sjukdomen orsakar feber och andra symtom hos cirka 20 % av personer som drabbas av den och kan ibland vara dödlig.
West Nile introducerades i Michigan i början av 2000-talet, sa Michigan Department of Health and Human Services medicinska entomolog Emily Dinh. Det är nu endemiskt, vilket betyder att det förekommer regelbundet i staten.
Det finns alltid ett fåtal fall rapporterade, sa Dinh, men stora utbrott verkar dikteras av vädret, och de inträffar något oftare än de brukade göra.
Det är symptom på klimatförändringar. Varmare genomsnittliga sommartemperaturer förväntas öka både torka och översvämningsförhållanden, sa GLISA-klimatologer.
"Det är vanligtvis förknippat med varma och torra försomrar följt av kraftiga regn tidigt," sa hon och kan också påverkas av förändringar i markanvändningen eller annan dynamik.
En annan myggburen sjukdom i Michigan är Eastern equine encefalit, är sällsynt men allvarlig. Det kan döda nästan en tredjedel av de smittade och lämna fler med permanenta neurologiska skador. Det rapporterades 16 fall i Michigan mellan 2018-22.
Dinh sa att sjukdomen är förknippad med myggor som lever i träsk, en vanlig typ av miljö i Michigan. Människor kan i allt högre grad stöta på sjukdomen eftersom vi utvecklade dessa träsk, antog hon.
Det finns några åtgärder som människor kan vidta för att skydda sig mot myggburna sjukdomar, sa Dinh, som att lägga i lager med kläder och avvisande medel när myggor är aktiva, behandla stående vatten eller att inte låta vattnet stå stilla i hinkar, popburkar, fågelbad eller andra små reservoarer.
Men att skydda Michiganbor från sjukdomar är i slutändan en samhällsansträngning, sa hon. Det kan ta formen av utbildningsinsatser, som skyltning vid parker, eller mer finansiering av och deltagande i myggbevakningsarbete och bättre tillgång till hälso- och sjukvård.
"Vi, mänskligheten, tycker om att tro att myggorna finns i vår livsmiljö när myggorna verkligen alltid har varit här," sa Dinh. "Det är att förstå hur mänsklig utveckling har interagerat med den typ av miljö som både vi är i och också producerade."
Journalinformation: EcoHealth
2024 The Detroit News. Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
