Tänk på att ta en promenad:vart du behöver gå, hur snabbt du behöver röra dig för att komma dit och om du behöver ta med dig något för att bära resultatet av ditt ärende.
Ska du gå den här promenaden med någon annan? Förändrar promenader med en vän din förberedelse? Om du går med ett barn, kommer du ihåg att ta med en extra tröja eller ett mellanmål? Det gjorde du förmodligen – eftersom människor intuitivt varierar sin plan beroende på sina nuvarande behov och situationer.
I min forskning som antropolog har jag fokuserat på utvecklingen av människans gång och löpning eftersom jag älskar den flexibilitet som människor ger dessa beteenden. Människor i alla typer av miljöer över rum och tid varierar hur långt de går, när de går och vad de går för – oavsett om det är mat, vatten eller vänner – baserat på en mängd faktorer, inklusive årstid, dagsljus, ritualer och familj.
Antropologer delar upp sina studier av mänsklig aktivitet i två breda kategorier:vad människor behöver göra – inklusive äta, hålla sina barn vid liv och så vidare – och vilka lösningar de kommer på för att uppfylla dessa behov.
Hur människor håller sina barn vid liv är en nyckelfråga i min forskning eftersom det har en direkt inverkan på om en befolkning överlever. Det visar sig att barn håller sig vid liv om de är tillsammans med vuxna. För detta ändamål är det ett mänskligt universal att kvinnor bär tunga bördor varje dag, inklusive barn och deras mat. Detta behovsbaserade beteende verkar ha varit en viktig del av vår evolutionära historia och förklarar en hel del aspekter av mänsklig fysiologi och kvinnlig morfologi, såsom kvinnors nedre massacentrum.
Lösningarna på andra nyckelproblem, som specifikt vilken mat kvinnor kommer att bära, varierar över tid och rum. Jag föreslår att dessa variationer är lika viktiga för att förklara människans biologi och kultur som själva behoven.
Evolutionsforskare fokuserar ofta på hur fördelaktiga ärftliga egenskaper överförs till avkommor när de ger en överlevnadsfördel. Så småningom kan en egenskap bli vanligare i en population när den ger en användbar lösning.
Till exempel har forskare gjort stora påståenden om hur inflytelserik uthållighetsjakt via uthållighetslöpning har varit på hur människokroppen utvecklades. Denna teori antyder att att ta ner byten genom att köra dem till utmattning har lett till människors egna förmåga att springa långa sträckor – genom att öka människors förmåga att svettas, stärka vårt huvudstöd och se till att våra nedre extremiteter är lätta och elastiska.
Men ihållande jakt förekommer i färre än 2 % av de registrerade fallen av jakt i en stor etnografisk databas, vilket gör det till en extremt sällsynt lösning på behovet att hitta mat. Kan en så sällsynt och ovanlig form av rörelse ha haft en tillräckligt stark inverkan för att välja den svit av adaptiva egenskaper som gör människor till så utmärkta uthållighetsidrottare idag?
Kanske är uthållighetsjakt faktiskt en reservstrategi, som endast tillhandahåller en lösning vid viktiga ögonblick när överlevnad är på kanten. Eller kanske är dessa förmågor bara biverkningar av den laddade promenaden som görs varje dag. Jag tror att ett bättre argument är att förmågan att förutsäga hur man kan gå mellan vanliga och ovanliga strategier har varit drivkraften bakom människans uthållighetskapacitet.
Jakt i sig, särskilt på stora däggdjur, är knappast allestädes närvarande, trots hur ofta det diskuteras. Till exempel tenderar antropologer att generalisera att människor som levde i Arktis till och med för hundra år sedan konsumerade bara djurkött som jagats av män. Men faktiskt avslöjar det ursprungliga etnografiska verket en mycket mer nyanserad bild.
Kvinnor och barn var aktivt involverade i jakt, och det var en starkt säsongsbetonad aktivitet. Kustfiske, bärplockning och användning av växtmaterial var allt avgörande för arktiska människors dagliga försörjning. Små familjegrupper använde kanoter för kustnära födosök under en del av året.
Under andra årstider deltog hela samhället i jakten på stora däggdjur genom att valla in dem i farliga situationer där de lättare dödades. Ibland var familjegrupper tillsammans, och ibland var stora samhällen tillsammans. Ibland jagade kvinnor med gevär, och ibland sprang barn efter caribou.
Det dagliga livets dynamiska karaktär innebär att den relativt ovanliga aktiviteten att jaga stora landlevande ryggradsdjur sannolikt inte är det huvudsakliga beteendet som hjälper människor att lösa de viktigaste problemen med mat, vatten och att hålla barn vid liv.
Antropologen Rebecca Bliege Bird har undersökt hur förutsägbar mat är under hela dagen och året. Hon har noterat att för de flesta samhällen fångas storvilt sällan, särskilt när en person jagar ensam. Även bland Hadza i Tanzania, som allmänt anses vara en storviltsjägare, förvärvar en jägare 0,03 bytesdjur per dag i genomsnitt – i princip 11 djur per år för den personen.
Bird och andra hävdar tydligt att den planering och flexibla samordning som görs av honor är den avgörande aspekten av hur människor överlever på en daglig basis. Det är kvinnors dagliga ansträngningar som gör att människor kan vara spontana några gånger om året för att utföra högriskaktiviteter som jakt – uthållighet eller annat. Därför är det kvinnlig flexibilitet som gör att samhällen kan överleva mellan de sällsynta storspelsmöjligheterna.
Vissa antropologer hävdar att beteendet i vissa delar av världen varierar mer av kulturella skäl, som vilka verktyg du gör, än av miljömässiga, till exempel hur mycket dagsljus det är på vintern. Kulturens betydelse gör att lösningarna varierar mer än behoven.
En av de aspekter av kultur som varierar är rollen som tilldelas specifika kön. Olika könsroller är relaterade till arbetsfördelningen och när människor tar på sig vissa lösningsbaserade uppgifter. I de flesta kulturer förändras dessa roller över en kvinnas livslängd. I amerikansk kultur skulle det här vara som att en morförälder går tillbaka till college för att finslipa en barndomspassion för att ta ett nytt jobb för att skicka sina barnbarn till college.
På många ställen går honorna från ungdomen när de kanske bär sina syskon och ved, till tidigt föräldraskap där de kan gå på jakt med en bebis på ryggen, till äldre föräldraskap där de kan bära vatten på huvudet, en bebis på ryggen och verktyg i händerna, till postmenopausala perioder då de kan bära jättemassor med mango och ved till och från lägret.
Även om vi alltid bär last, är vår förmåga att planera och förändra vårt beteende för olika miljöer en del av det som driver Homo sapiens framgång, vilket betyder att honornas beteende i deras olika livsstadier har varit en viktig drivkraft för denna förmåga.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
