En studie från University of Cordoba analyserar trender i blommönstren för släktet Quercus i Andalusien, med hjälp av pollenkoncentrationer i luften och bekräftar deras effekter på allergier
Hur påverkar klimatförändringen pollenallergi? Att relatera effekterna av den globala uppvärmningen till variationer i blommönster för arter av släktet Quercus i Andalusien var målet för en av de senaste ansträngningarna av forskargruppen för systemisk och tillämpad botanik vid universitetet i Cordoba.
Forskningen är publicerad i tidskriften Regional Environmental Change .
"Vi valde Quercus eftersom det är det mest representativa trädet i Andalusien i den naturliga miljön, och det är ett anemofilt träd (pollinerat av vinden) som finns där det finns mycket höga koncentrationer av pollen i atmosfären, så det är en bra bioindikator för att studera klimatförändringarnas inverkan på blomningen, säger forskaren Pura Alcázar, som var medförfattare till arbetet med forskarkollegan Carmen Torres och professor Carmen Galán, i samarbete med universiteten i Sevilla, Jaén, Granada och Malaga.
Efter att ha analyserat data om koncentrationerna av pollen i luften i de åtta andalusiska huvudstäderna, och studerat deras samband med meteorologiska parametrar i decennier, visar studien en trend mot en längre och mer intensiv pollensäsong för arter av släktet Quercus, som inkluderar en utbud av ekar:holm, kork, vanlig, portugisisk och kermes.
"I grunden har det skett en ökning av blomningen av dessa arter, och i deras intensitet, eftersom det finns en högre koncentration av pollen i Andalusien," förklarade Alcázar. Pollensäsongen har också blivit utdragen.
"Vi måste ta hänsyn till att vi studerar olika arter", konstaterar professor Carmen Galán, "och arter som blommar tidigare, som t.ex. stenek, påverkas mer av temperaturen, så en ökning av den temperaturen gör att de blommar tidigare."
Även om den tidigare starten av säsongen är allmän, observerades den inte i Granada, förmodligen på grund av de regn som inträffade före våren under flera år av studien, enligt forskarna.
Effekterna av klimatförändringar, såsom temperaturökningar och högre koncentrationer av CO2 i atmosfären, är direkt relaterade till dessa pollensäsonger, med en tendens att förlänga dem och öka deras intensitet.
Å ena sidan innebär temperaturökningen att blomningen börjar tidigare, vilket förlänger säsongen, medan ökningen av CO2 leder till intensivare blomning och högre halter av pollen. "Växter behöver CO2 att fotosyntetisera; om fler är tillgängliga är de mer aktiva."
"Även om det inte är bland de allergener som påverkar befolkningen mest, finns det fler och fler studier som citerar denna typ av pollen som en viktig sådan, och med en korsreaktion med gräspollen och andra arter, så att dessa förändringar kommer att har en inverkan på den känsliga befolkningen, eftersom om det blir längre och intensivare årstider, kommer de att bli mer exponerade för pollen, säger Alcázar.
"Om vi blir alltmer exponerade och vårt immunförsvar är känsligare, kan samma sak hända med andra arter, som cypressen, som för flera år sedan hade en ofarlig pollen, och nu representerar huvudproblemet när det gäller vinterallergi," Galán förklarat.
För att få serien av data om pollenkoncentrationer som används för studien, "har vi volymetriska enheter som suger in luft, som träffar en vidhäftande yta på vilken pollen avsätts och på så sätt kan vi mäta de dagliga koncentrationerna av pollen per kubikmeter i luften", sa Pura Alcázar. Dessa stationer tillhör det spanska Aerobiology Network (REA) och det Andalusian Aerobiology Network (RAA).
Denna studie, en del av CLIMAQUER-projektet, belyser också vikten av att välja ett korrekt system för att beräkna pollensäsongen, och att kunna jämföra resultat med andra studier. För att fastställa starten på pollensäsongen finns det flera metoder; till exempel med tanke på starten när en viss mängd pollenkorn i luften uppnås, eller när det finns en specifik mängd korn i luften under flera dagar i följd.
Olika metoder användes i denna studie och i samtliga fall gick trenden mot en ökning av pollensäsongens varaktighet och intensitet. Men forskarna betonar vikten av att ha en tydlig definition av säsongsstarten när man jämför olika studier.
Mer information: Purificación Alcázar et al, Effekter av klimatförändringar på luftburna Quercus pollentrender i regionen Andalusien (södra Spanien), Regional Environmental Change (2024). DOI:10.1007/s10113-023-02181-5
Tillhandahålls av University of Córdoba
