I Brasilien, där cirka 16 vilda djur blir dödande varje sekund, har en datavetare kommit på en futuristisk lösning på detta vardagliga problem:att använda AI för att uppmärksamma förare på deras närvaro.
Direkta attacker på det stora sydamerikanska landets omfattande vägnät är det största hotet mot många arter, som tvingas leva i allt närmare människors närhet.
Enligt det brasilianska centret för vägekologi (CBEE) dör cirka 475 miljoner ryggradsdjur på vägen varje år – mestadels mindre arter som kapybara, bältdjur och possums.
"Det är den största direkta påverkan på vilda djur i Brasilien idag," sa CBEE-koordinator Alex Bager till AFP.
Chockad av blodbadet i världens mest biologiska mångfald, satte datavetenskapsstudenten Gabriel Souto Ferrante till handling.
25-åringen började med att identifiera de fem medelstora och stora arter som mest sannolikt kommer att falla offer för trafikolyckor:puman, jättemyrsötaren, tapiren, den manade vargen och jaguarundin, en typ av vildkatt.
Souto, som läser en magisterexamen vid University of Sao Paulo (USP), skapade sedan en databas med tusentals bilder på dessa djur och tränade en AI-modell för att känna igen dem i realtid.
Många tester följde, och var framgångsrika, enligt resultaten av hans ansträngningar som nyligen publicerats i tidskriften Scientific Reports .
Souto samarbetade med USP Institute of Mathematical and Computer Sciences.
För att projektet ska bli verklighet sa Souto att forskare skulle behöva "stöd från företagen som hanterar vägarna", inklusive tillgång till trafikkameror och "edge computing"-enheter - hårdvara som kan vidarebefordra en varning i realtid till förare som viss navigering appar gör det.
Det skulle också behövas input från vägkoncessionsföretagen "för att ta bort djuret eller fånga det", sa han till AFP.
Man hoppas att tekniken, genom att minska strejker från vilda djur, också kommer att rädda människoliv.
Bager sa att en mängd andra strategier för att stoppa blodsutgjutelsen på de brasilianska vägarna har misslyckats.
Skyltar som varnar förare att hålla utkik efter korsande djur har litet inflytande, sa han till AFP, vilket leder till en minskning av hastigheten med bara tre procent i genomsnitt.
Det finns också så kallade faunabroar och tunnlar som är avsedda att föra djur på ett säkert sätt från ena sidan av vägen till den andra, och staket för att hålla dem inne – allt otillräckligt för att hantera problemets omfattning, enligt Bager.
2014 skapade han en app som heter Urubu tillsammans med andra ekologer, till vilken tusentals användare bidrog med information, vilket gjorde det möjligt att identifiera hotspots för vägdöda.
Projektet bidrog till att skapa allmänhetens medvetenhet och inspirerade till och med ett lagförslag om säker djurpassning och cirkulation, som väntar på omröstning i kongressen.
En brist på pengar ledde till att appen stängdes av förra året, men Bager har för avsikt att få den återaktiverad.
"Vi har fler och fler vägar, fler fordon och ett antal roadkill-djur som sannolikt fortsätter att växa", sa han.
Mer information: Gabriel Souto Ferrante et al, Utvärdering av YOLO-arkitekturer för att upptäcka vägdödade utrotningshotade brasilianska djur, Scientific Reports (2024). DOI:10.1038/s41598-024-52054-y
Journalinformation: Vetenskapliga rapporter
© 2024 AFP
