En studie från University of Adelaide av fisksamhällen i grunt vatten på steniga rev i sydöstra Australien har funnit att klimatförändringar hjälper tropiska fiskarter att invadera tempererade australiska vatten. Verket publiceras i Journal of Animal Ecology .
"Fisken reser in i dessa australiensiska ekosystem som larver som fångas i den östra australiensiska strömmen, som förstärks på grund av det värmande klimatet", säger professor Ivan Nagelkerken vid University of Adelaide, chefsutredare för studien.
"Dessa larver skulle normalt inte överleva i det kallare australiska havsvattnet, men den värmande östliga australiensiska strömmen håller fiskungarna varma och ökar deras sannolikhet att överleva."
De nya populationerna av tropiska fiskar i tempererade ekosystem har inte någon större inverkan nu, men kan göra det i framtiden.
"Eftersom vattentemperaturerna i det tempererade Australien fortfarande är lite svala, växer inte dessa tropiska fiskar till sin maximala storlek och konkurrerar därför inte helt med tempererade australiensiska fiskar - ännu", säger professor David Booth vid University of Technology Sydney, en co. - Chefsutredare för studien.
"Men under tilltagande framtida havsuppvärmning kommer dessa tropiska fiskar så småningom att växa till sin fulla storlek, och deras dieter kommer att börja överlappa mer och mer med tempererade fiskar.
"Det är förväntningen att dessa tropiska fiskar kommer att vara permanent etablerade i det tempererade Australien, där de kommer att bli allvarliga konkurrenter med de inhemska tempererade fiskarna som historiskt har levt där."
Medan University of Adelaide studie, ledd av Ph.D. Student Minami Sasaki, fokuserad på fisksamhällen utanför New South Wales, säger professor Nagelkerken att liknande förändringar i vattentemperaturen också ses i sydvästra Australien och utomlands.
Han säger att fiskvandringen som observerats i denna studie är "en pågående process som har stärkts under de senaste decennierna på grund av havsuppvärmningen."
De bredare effekterna på ekosystemen som dessa fiskar invaderar är ännu inte klarlagda.
"Tropiska växtätare överbetar tempererad kelp, men för ätare av tropiska ryggradslösa djur är vi inte säkra på vad det betyder för själva ekosystemet", säger professor Nagelkerken.
En tidigare studie ledd av University of Adelaide Ph.D. kandidaterna Chloe Hayes och Angus Mitchell, och även involverade Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University och University of Technology Sydney, visade att tropiska generalister kanske klarar sig bättre än de tempererade specialfiskarna de muskulerar i.
"Vi har sett att havsuppvärmning fysiologiskt gynnar tropiska generalister men missgynnar tempererade specialister, vilket kan innebära att generalisterna kommer att bli mer framgångsrika i de inledande stadierna av klimatförändringarna", säger Hayes.
"Generalistiska tropiska arter som är mindre bråkade om vad de äter eller vilka livsmiljöer de använder som skydd verkar vara de mest framgångsrika tropiska inkräktarna."
"Detta kan försvåra överlevnaden för australiensiska fiskar som är inhemska i dessa snabbt värmande tempererade miljöer", säger professor Nagelkerken.
Mer information: Minami Sasaki et al, Kroppsstorlek förmedlar trofisk interaktionsstyrka hos nya fisksammansättningar under klimatförändringar, Journal of Animal Ecology (2024). DOI:10.1111/1365-2656.14079
Journalinformation: Journal of Animal Ecology
Tillhandahålls av University of Adelaide
