När Kevin Ryan och de andra hårt arbetande volontärerna på Mossom Creek Hatchery i Port Moody, B.C. släpper ut unga cohosmolts i havet, de är aldrig riktigt säkra på hur många som kommer tillbaka som vuxna.
Mossom släpper ut mellan 5 000 och 10 000 coho smolt varje år, och är ett av få kläckerier som släpper ut coho direkt i havet, snarare än i en flod. Hittills har ingen forskning tittat på framgången med direkta havsutsläpp av coho.
UBC-forskare använde akustisk telemetri för att tagga och spåra coho på sin resa. Resultaten var avslöjande:endast 60 % av fisken förblev vid liv tre kilometer från utsättningen. Färre än en fjärdedel nådde Lions Gate Bridge 20 kilometer bort. Resultaten publiceras i North American Journal of Fisheries Management .
"Även om låg överlevnad inte är förvånande under detta livsstadium, upptäckte vi att den mesta dödligheten inträffade nära utsättningsplatsen, troligen på grund av rovdjur", säger Dr Scott Hinch, professor vid avdelningen för skogs- och naturvårdsvetenskaper som leder Stilla havet Laxekologi och bevarandelab vid UBC.
"Våra resultat bekräftar nyliga studier att Burrard Inlet är en "hot-spot" för dödlighet för ung lax men föreslår också sätt att öka fiskens chanser att överleva, till exempel genom att ändra platser och sätt att släppa ut fisk."
Kläckeriet kommer att börja testa olika utsläppsplatser, inklusive olika marina platser, och även direkt in i Mossom Creek.
"Med vägledning av Dr. Hinchs team kommer vi att märka och övervaka dessa fiskar från deras utsättning som smolt tills de återvänder som vuxna för att avgöra vilka metoder som fungerar bäst", säger Ryan, kläckeriets ordförande.
Liksom andra samhälleliga kläckerier är Mossoms primära fokus på allmän utbildning om naturresurser och att agera som förvaltare av lokala laxbäckar.
"När laxen fortsätter att minska", konstaterade Dr. Hinch, "är det viktigare än någonsin att stödja samhällen och frivilligledda kläckerier för att förbättra sätten att hjälpa dessa fiskar att överleva sin anmärkningsvärda resa."
Mer information: Adam M. Kanigan et al, Akustisk telemetrispårning av Coho-laxsmolt som släpps ut från ett gemenskapsdrivet kläckeri i ett marint inlopp avslöjar låg tidig havsöverlevnad, North American Journal of Fisheries Management (2024). DOI:10.1002/nafm.10979
Tillhandahålls av University of British Columbia
