Forskare har upptäckt nya vithajens beteenden genom att fästa smarta taggar och kameror på deras fenor, och avslöjar aldrig tidigare sett detaljer om de svårfångade varelsernas liv.
Medan teamets tidigare forskning avslöjade vithajar som jagade efter sälar i kelpskogar, visade den senaste forskningen att vithajen anpassar sitt beteende för att passa den specifika livsmiljö den påträffas i. Resultaten publiceras i tidskriften Ecosphere .
Tidningen var en del av Monterey Bay Aquariums "Project White Shark" och leddes av tidigare Murdoch University Ph.D. kandidat Dr Oliver Jewell med Harry Butler Institute och School of Environmental and Conservation Sciences, i samarbete med Oregon State University, Stanford University och California State University Monterey Bay.
Totalt 21 vithajar, från små unga till stora vuxna, försågs med rörelsekänsliga biologgningsmärken längs Kaliforniens kust i kontrasterande miljöer – offshore-öar, kustnära uddar och en kustnära fjärd.
Taggar satt kvar i upp till sex dagar åt gången och mätte simdjup och kroppsrörelser innan de lossnade och flöt upp till ytan.
Teamet försökte förstå om vithajar betedde sig olika i olika miljöer eller om hajar följde samma beteende oavsett plats.
Kaliforniens kust gav ett unikt utrymme att utföra arbetet, inte bara för att forskare hade studerat denna specifika population i årtionden, utan området är ett av få som är hem för både unga och vuxna vithajar.
"Vithajar besöker samma områden i centrala Kalifornien år efter år, med några sett på samma plats i 30 år eller mer," sa Dr Jewell. "Vi letade efter att se vad som formar deras rörelser och rutiner medan de är där."
Under dagen var hajar på alla platser i allmänhet mer aktiva, simmade upp och ner i vattenpelaren och simmade slingrande stigar, vilket tyder på att de aktivt letade efter bytesdjur.
Hajar uppvisade dock mer aktivt beteende i både gryning och skymning på platser där de ansågs livnära sig på fisk snarare än marina däggdjur.
"Vi fann att de största skillnaderna i rörelser var från hajar från olika områden, medan hajens storlek och tid på dygnet också var viktiga," sa Dr. Jewell.
"Detta betyder att hajarna anpassar sina rörelser och rutiner för att passa sin lokala miljö, snarare än att bete sig på samma sätt överallt där de finns."
Seniorförfattare till studien Dr. Adrian Gleiss, forskningsledare för Physiology and Ecology and Conservation Laboratory, sa att övervakning av rovdjurs beteende har omfattande konsekvenser för ekologin, eftersom deras närvaro kan förändra ekosystemets struktur och sammansättning.
Han sa att detta historiskt sett hade varit utmanande att studera på grund av de miljöer som djuren ockuperade.
"Modern teknik ger oss oöverträffade synpunkter på livet för några av de svåraste att studera arter, vilket i sin tur ger oss nya insikter om hur våra hav fungerar," sa Dr. Gleiss.
Dr. Jewell sa att nyckeln till denna forskning var att det var viktigt att överväga platsen för en haj när man överväger hur eller varför den kan bete sig på ett visst sätt.
"Förhoppningsvis kan vi tillämpa forskningen på ett antal sätt framöver – vi har redan taggat fler hajar inom fler områden och kommer att följa upp detta med ytterligare studier."
Mer information: Oliver J. D. Jewell et al., Olika livsmiljöer formar rörelseekologin hos ett topp marin rovdjur, vithajen Carcharodon carcharias, Ecosphere (2024). DOI:10.1002/ecs2.4825
Journalinformation: Ekosfär
Tillhandahålls av Murdoch University
