2010 Mexikanska golfen Deepwater Horizon var det största oavsiktliga oljeutsläppet i historien. Med nästan 100 miljoner gallon (379 miljoner liter) olja i kombination med dispergeringsmedel som föreslås bli kvar i viken, är det en av de värsta föroreningshändelserna någonsin. Mer än ett decennium senare är dess långsiktiga effekter fortfarande inte helt klarlagda.
I en ny studie undersökte forskare från Louisiana State University och Tulane University de endemiska fiskarterna i Mexikanska golfen som kan ha varit mest påverkade av oljeutsläppet för att se hur deras utbredning har förändrats under åren. För att få sina data studerade de museiexemplar från naturhistoriska samlingar, tittade på relevant litteratur och kammade databaser över biologisk mångfald.
Med 1541 fiskarter kända från regionen och 78 endemiska fiskarter är Mexikanska golfen en av de mest biologiskt rika och motståndskraftiga marina miljöerna i världen, men hur mycket av denna mångfald är fortfarande kvar intakt?
Studien fann att 29 av vikens 78 endemiska fiskarter inte har rapporterats i museisamlingar sedan 2010. Yucatan killifish, till exempel, som anses vara hotad, rapporterades senast före utsläpp, 2005, utanför Yucatánhalvön .
Sex av de icke-rapporterade arterna anses vara störst oroande, eftersom deras utbredningsområden till stor del överlappar det drabbade området – även om författarna noterar att deras frånvaro i viken de senaste åren inte automatiskt kan tillskrivas oljeutsläppet.
"Förstå effekterna av katastrofala miljöhändelser som oljeutsläppet i Mexikanska golfen 2010 slutar inte när brunnshuvudet är täckt eller när de sista dropparna av olja slutar rinna. Katastrofen börjar bara ta slut när data inte längre visar effekter av händelsen.
"Vi är långt ifrån början på slutet för oljeutsläppet Deepwater Horizon. Långvariga kemikalier, förlorade generationer av vilda djur och en fortsatt obalans i ekosystemet kan alla vara faktorer som hindrar en miljö från att återhämta sig från sådana katastrofala händelser", konstaterar författarna i sin rapport. forskningsartikel.
Men de påpekar också att naturens förmåga att återhämta sig inte bör förbises.
"Mexikanska golfen fortsätter att möta många utmaningar, från den döda zonen, till klimatförändringar, förlust av kusthabitat och fortsatta oljeutsläpp. Insatser som denna rapport syftar till att uppmärksamma sårbara arter som fortsätter att påverkas av mänskliga aktiviteter och att den unika endemiska faunan i regionen", skriver forskarna avslutningsvis.
Mer information: Prosanta Chakrabarty et al, Tio år senare:En uppdatering av statusen för insamlingar av endemiska fiskar i Mexikanska golfen som utsätts för risker av 2010 oljeutsläpp, Biodiversity Data Journal (2024). DOI:10.3897/BDJ.12.e113399
Journalinformation: Biodiversity Data Journal
Tillhandahålls av Pensoft Publishers
