Ett virus är ett smittämne som bara kan replikera inuti en organisms levande celler. Virus är inte celler och de kan inte växa eller föröka sig på egen hand. De är sammansatta av ett proteinhölje som omsluter en kärna av genetiskt material, antingen DNA eller RNA.

Hur blir virus farliga för människors liv?

Virus kan bli farliga för människors liv på flera sätt:

* Genom att skada celler: Vissa virus kan orsaka skada eller infektera kroppsvävnader, såsom influensa, mässling eller förkylning.

* Genom att undvika immunförsvaret: Vissa virus kan mutera snabbt, vilket gör att de kan undvika det mänskliga immunförsvaret och orsaka kroniska eller återkommande infektioner. HIV, viruset som orsakar AIDS, är ett exempel på denna typ av virus.

* Genom att orsaka systemiska infektioner: Vissa virus kan spridas genom blodomloppet och påverka flera organ och system i kroppen. Detta kan leda till livshotande tillstånd, såsom sepsis eller organsvikt.

* Genom att utlösa ett överaktivt immunsvar: I vissa fall kan kroppens immunsvar på en virusinfektion bli överaktiv, vilket leder till ett tillstånd som kallas en cytokinstorm. Cytokinstormar kan orsaka inflammation och skador på organ, och de kan till och med vara dödliga.