Det medfödda immunsystemet fungerar som kroppens första försvarslinje mot främmande inkräktare som bakterier och virus. En nyckelkomponent i detta system är Toll-like receptor 9 (TLR9), ett protein som kan skilja mellan främmande DNA och kroppens eget DNA och utlösa ett immunsvar om det behövs. I denna process förlitar sig TLR9 på kemiska modifieringar, kallade DNA-metylering, som hjälper till att skilja "själv" och "icke-själv" DNA. Forskare har nyligen fått en djupare förståelse för hur TLR9 åstadkommer denna diskriminering, vilket banar väg för potentiella ingrepp i immunsjukdomar och utvecklingen av diagnostik som skiljer mellan vän och fiendes DNA. Denna invecklade mekanism hjälper till att säkerställa att immunsystemet kan ge ett lämpligt svar mot främmande inkräktare samtidigt som det skyddar kroppens egna friska celler.