Forskare har avslöjat den detaljerade molekylära arkitekturen för en sockertransportkanal som ligger i membranet av växtceller. Denna upptäckt ger en avgörande plan för att förstå hur växter transporterar socker, som är avgörande för deras tillväxt och överlevnad.

Forskningen, publicerad i tidskriften Nature Communications, fokuserade på ett protein som heter SWEET15, som bildar en sockerledande kanal i membranet hos växtceller. Med hjälp av en kombination av avancerade avbildningstekniker, inklusive kryo-elektronmikroskopi, kunde forskarteamet bestämma det exakta arrangemanget av SWEET15-proteinmolekylerna i kanalen.

Resultaten avslöjade att SWEET15 bildar en högordnad struktur bestående av fyra identiska proteinsubenheter arrangerade på ett symmetriskt sätt. Detta arrangemang skapar en smal por genom vilken socker kan passera. Forskarna fann att kanalen kan transportera en mängd olika sockerarter, inklusive glukos, fruktos och sackaros, som är avgörande för växternas metabolism och tillväxt.

Denna detaljerade förståelse av SWEET15-sockertransportkanalen är ett betydande genombrott inom växtbiologin. Det ger värdefulla insikter om hur växter reglerar rörelsen av sockerarter i sina vävnader, vilket är avgörande för deras förmåga att fånga solljus och omvandla det till energi genom fotosyntesen.

Dessutom har forskningen viktiga konsekvenser för jordbruket. Genom att förstå de molekylära mekanismerna för sockertransport kan forskare utveckla nya strategier för att öka skörden och förbättra växternas motståndskraft mot miljöpåfrestningar. Till exempel kan manipulering av uttrycket eller aktiviteten av SWEET15 potentiellt öka sockerhalten i grödor, vilket gör dem mer näringsrika och bättre lämpade för biobränsleproduktion.

Sammanfattningsvis representerar klargörandet av den molekylära arkitekturen för SWEET15-sockertransportkanalen ett betydande framsteg i vår förståelse av växtbiologi och har potential att påverka jordbruksmetoder och livsmedelsproduktion.