Forskare har upptäckt att blockering av ett specifikt enzym i kackerlackor avsevärt kan minska deras sexuella aktivitet, vilket potentiellt kan erbjuda en ny strategi för att kontrollera dessa vanliga skadedjur. Fynden, publicerade i tidskriften "Scientific Reports", kan leda till utvecklingen av nya kackerlacksmedel eller metoder för befolkningskontroll.

Kackerlackor, kända för sin motståndskraft och anpassningsförmåga, utgör betydande utmaningar när det gäller skadedjursbekämpning. De kan angripa hem, restauranger och andra offentliga platser, överföra sjukdomar och förorena mat. Traditionella bekämpningsmetoder, som fällor och insekticider, visar sig ofta vara ineffektiva på grund av kackerlackornas förmåga att utveckla resistens.

I den här studien fokuserade forskare från Institute of Science and Technology Österrike (ISTA) och Wiens universitet på enzymet som kallas "juvenile hormone esterase" (JHE). Detta enzym spelar en avgörande roll i kackerlackornas reproduktionssystem genom att reglera nivåerna av juvenilt hormon, som styr utvecklingen och reproduktionen av insekter.

Teamet testade effekterna av att hämma JHE hos kackerlackor genom att administrera specifika kemikalier som kallas JHE-hämmare. De observerade att dessa inhibitorer effektivt minskade kackerlackornas sexuella aktivitet, med hanar som visade en signifikant minskning av parningsförsök och honor som lägger färre ägg.

Ledande forskare Dr. Eva Sprecher-Uebersax förklarade betydelsen av deras fynd:"Genom att blockera juvenilt hormonesteras kunde vi specifikt rikta in oss på kackerlackornas reproduktionssystem, vilket ledde till en avsevärd minskning av deras sexuella beteende. Detta erbjuder en potentiell ny riktning. för kackerlackakontroll, eftersom det kan störa deras reproduktion och i slutändan hjälpa till att hantera deras populationer."

Forskarna betonade också att deras tillvägagångssätt är mer specifik än traditionella insekticider, eftersom det främst påverkar kackerlackornas reproduktionssystem snarare än deras totala överlevnad. Detta skulle kunna minska resistensutvecklingen och minimera miljöpåverkan från skadedjursbekämpningsåtgärder.

Som nästa steg planerar teamet att ytterligare analysera effekterna av JHE-hämning på kackerlackapopulationer i verkliga scenarier. De syftar till att utveckla praktiska tillämpningar baserat på deras upptäckter, såsom avvisande formuleringar eller beten som riktar sig mot kackerlackornas reproduktionssystem och hindrar deras befolkningstillväxt.

Genom att utnyttja kraften i enzymhämning öppnar denna forskning nya vägar för mer effektiva och miljövänliga strategier för kackerlackakontroll, vilket bidrar till förbättrad folkhälsa och hygien i kackerlackangripna områden över hela världen.