Naturligt urval är den process genom vilken organismer som är bättre anpassade till sin miljö är mer benägna att överleva och föröka sig. Detta kan leda till utvecklingen av nya organ eller modifiering av befintliga organ för att bättre passa organismens behov. Till exempel, evolutionen av vingar hos fåglar gjorde det möjligt för dem att fly rovdjur och hitta mat lättare. Utvecklingen av lungorna hos fiskar gjorde det möjligt för dem att andas syre från luften, vilket gjorde det möjligt för dem att flytta in i nya livsmiljöer.
Genetisk drift är den slumpmässiga förändringen i frekvensen av alleler i en population över tid. Detta kan leda till utveckling av nya organ eller modifiering av befintliga organ, även om de inte ger en direkt fördel för organismen. Till exempel kan utvecklingen av fjädrar hos fåglar ha varit resultatet av genetisk drift, snarare än naturligt urval. Fjädrar kan ursprungligen ha utvecklats som ett sätt att hålla fåglarna varma, men de blev senare användbara för att flyga.
Miljöpåverkan kan också leda till utveckling av nya organ eller modifiering av befintliga organ. Till exempel tros utvecklingen av giraffens långa hals ha drivits av behovet att nå löv i höga träd. Utvecklingen av näbbdjurens ankliknande näbb tros ha drivits av behovet att hitta mat i vatten.
Utvecklingen av organfunktioner är en komplex process som påverkas av ett antal faktorer. Naturligt urval, genetisk drift och miljöpåverkan är dock alla viktiga faktorer som har format organens funktioner under evolutionens gång.
Här är några specifika exempel på hur organfunktioner har formats av evolutionen:
* Ögat: Ögat har utvecklats för att låta organismer se sin miljö. Ögats grundstruktur är likartad hos alla ryggradsdjur, men det finns vissa variationer i detaljerna i ögats struktur som gör att organismer kan se i olika miljöer. Vissa djur har till exempel ögon som är anpassade för att se i svagt ljus, medan andra har ögon som är anpassade för att se i starkt ljus.
* Örat: Örat har utvecklats för att låta organismer höra ljud. Den grundläggande strukturen i örat är likartad hos alla ryggradsdjur, men det finns vissa variationer i detaljerna i örats struktur som gör att organismer kan höra olika ljud. Vissa djur har till exempel öron som är anpassade för att höra högfrekventa ljud, medan andra har öron som är anpassade för att höra lågfrekventa ljud.
* Näsan: Näsan har utvecklats för att låta organismer lukta. Näsens grundstruktur är likartad hos alla ryggradsdjur, men det finns vissa variationer i detaljerna i näsans struktur som gör att organismer kan lukta olika dofter. Vissa djur har till exempel nosar som är anpassade för att lukta mat, medan andra har nosar som är anpassade för att lukta rovdjur.
Detta är bara några exempel på hur organfunktioner har formats av evolutionen. Utvecklingen av organfunktioner är en komplex process som fortfarande pågår idag.
