Antikroppsgenen, som kallas IGHV1-69, är ansvarig för att producera antikroppar som riktar sig mot ett brett spektrum av patogener, såsom bakterier och virus. Forskare vid University of California, San Francisco, använde en banbrytande avbildningsteknik som kallas kryo-elektronmikroskopi för att fånga en detaljerad bild av genen i aktion.
3D-bilden avslöjade att IGHV1-69-genen är formad som ett Y. Y:ets två armar är ansvariga för att binda till antigener, som är molekyler som utlöser immunsvaret. Basen av Y är där genens promotorregion är belägen. Promotorregionen styr när och var genen uttrycks.
Forskarna upptäckte också att IGHV1-69-genen är mycket flexibel. Denna flexibilitet tillåter genen att binda till ett brett spektrum av antigener. Flexibiliteten hjälper också till att skydda genen från skador orsakade av mutationer.
3D-bilden av IGHV1-69-genen ger en ny förståelse för hur kroppen bekämpar infektioner. Upptäckten kan leda till nya behandlingar för sjukdomar som cancer och HIV genom att rikta in sig på antikroppsgenen.
I cancer, till exempel, kan IGHV1-69-genen användas för att utveckla nya antikroppar som riktar sig mot cancerceller. Vid HIV skulle genen kunna användas för att utveckla nya läkemedel som hindrar viruset från att infektera celler.
3D-bilden av IGHV1-69-genen är ett genombrott i vår förståelse av immunsystemet. Upptäckten kan leda till nya behandlingar för en lång rad sjukdomar.
