Antibiotika är läkemedel som dödar eller hämmar tillväxten av bakterier. De används för att behandla bakterieinfektioner. Antibiotika fungerar på olika sätt, men de flesta av dem riktar sig mot bakteriens cellvägg eller dess förmåga att fortplanta sig.
Ett team av forskare från University of California, Berkeley, har upptäckt ett nytt sätt att vissa antibiotika dödar bakterier. Forskarna fann att dessa antibiotika riktar sig mot bakteriernas förmåga att producera energi.
Bakteriens energivaluta är adenosintrifosfat (ATP). ATP produceras i bakteriens mitokondrier. Antibiotikan som forskarna studerade hämmar produktionen av ATP. Utan ATP kan bakterierna inte växa eller föröka sig.
Forskarna tror att denna nya upptäckt kan leda till utvecklingen av nya antibiotika som är effektivare och har färre biverkningar.
Studien publicerades i tidskriften Nature Microbiology.
Hur fungerar antibiotika?
Antibiotika verkar genom att döda eller hämma tillväxten av bakterier. Det finns många olika typer av antibiotika, men de fungerar alla på ett av två sätt:
1) Rikta in bakteriens cellvägg. Cellväggen är ett skyddande lager som omger bakteriens cellmembran. Antibiotika som riktar sig mot cellväggen kan få cellen att spricka upp och dö.
2) Hämmar bakteriernas förmåga att fortplanta sig. Bakterier förökar sig genom att dela sig i två. Antibiotika som hämmar bakteriernas förmåga att fortplanta sig kan förhindra att bakterierna förökar sig och sprider sig.
Vilka antibiotika riktar sig mot bakteriernas förmåga att producera energi?
De antibiotika som riktar sig mot bakteriernas förmåga att producera energi kallas oxidativa fosforyleringshämmare. Dessa antibiotika hämmar produktionen av ATP i bakteriens mitokondrier. Utan ATP kan bakterierna inte växa eller föröka sig.
Vilka är de potentiella fördelarna med denna nya upptäckt?
Forskarna tror att denna nya upptäckt kan leda till utvecklingen av nya antibiotika som är effektivare och har färre biverkningar.
Nuvarande antibiotika kan orsaka ett antal biverkningar, inklusive illamående, kräkningar och diarré. Vissa antibiotika kan också skada levern och njurarna. De nya antibiotika som utvecklas kan ha färre biverkningar eftersom de riktar sig mot en annan del av bakteriens cell.
Den nya antibiotikan kan också vara mer effektiv för att döda bakterier som är resistenta mot nuvarande antibiotika. Bakterier kan bli resistenta mot antibiotika genom att utveckla mutationer som gör antibiotika ineffektiva. Den nya antibiotikan kanske kan döda dessa resistenta bakterier eftersom de riktar sig mot en annan del av bakteriens cell.
