För fruktflugor induceras sömn av stress på cellnivå. När fruktflugor utsätts för stressiga förhållanden, som värme eller svält, producerar deras celler en molekyl som kallas adenosin. Adenosin binder sedan till receptorer i hjärnan, vilket signalerar flugan att somna. Denna process liknar hur koffein fungerar hos människor. Koffein blockerar adenosinreceptorerna i hjärnan, vilket gör att vi inte känner oss trötta.

Forskare har funnit att adenosinnivåerna ökar i fruktflugor som är sömnlösa. Detta tyder på att adenosin spelar en roll för att reglera sömnen hos fruktflugor. Dessutom har fruktflugor som är genetiskt modifierade för att producera mindre adenosin kortare sömntider än vanliga flugor. Detta stöder ytterligare adenosinets roll i sömninduktion.

Upptäckten att adenosin inducerar sömn hos fruktflugor kan ha konsekvenser för förståelsen av sömn hos människor. Det är möjligt att adenosin också spelar en roll för att reglera sömn hos människor. Om så är fallet kan det leda till nya behandlingar för sömnstörningar.