Ett exempel på transgenerationellt epigenetiskt arv i växter är fallet med vernalisering, en process genom vilken växter kräver en period av kall exponering för att initiera blomning. Studier har visat att exponering för kalla temperaturer kan inducera epigenetiska förändringar i växternas DNA, vilket leder till förändringar i genuttryck som främjar blomning i efterföljande generationer, även i frånvaro av ytterligare kylexponering.
På liknande sätt har forskning om torkstress hos växter avslöjat att växter som utsätts för torka kan genomgå epigenetiska modifieringar som påverkar uttrycket av gener som är involverade i vattenupptag och torktolerans. Dessa modifieringar kan ärvas av avkommorna till dessa växter, vilket gör att de bättre kan hantera torka.
Mekanismerna bakom transgenerationellt epigenetiskt arv studeras fortfarande, men de involverar modifieringar som DNA-metylering, histonmodifieringar och små RNA. Dessa modifieringar kan påverka geners tillgänglighet till transkriptionsfaktorer och RNA-polymeras, och därigenom påverka genuttrycket.
Växternas förmåga att överföra genetiska minnen genom epigenetiskt arv ger dem en nivå av anpassning och motståndskraft som svar på förändrade miljöförhållanden. Det gör det möjligt för dem att överföra information om stressupplevelser till sina avkommor, vilket ökar chanserna till överlevnad och framgångsrik reproduktion i kommande generationer.
