2021 tillkännagav Sydkorea en plan för att fasa ut björnodling inom 5 år, och blev bara den andra asiatiska nationen att göra det efter Vietnam. Beslutet markerade en betydande seger för djurskyddsaktivister som länge har kampanjat mot den grymma och förlegade praxis att hålla björnar i fångenskap för deras galla.

Björnodling har bedrivits i Sydkorea i århundraden, och vid ett tillfälle fanns det över 2 000 björnfarmer i landet. Den allmänna opinionen har dock vänt sig mot björnodling de senaste åren och 2015 meddelade regeringen att man skulle börja avveckla näringen. Utfasningsprocessen var ursprungligen tänkt att vara klar 2023, men den försenades på grund av covid-19-pandemin.

Enligt den nya planen kommer alla björnfarmer i Sydkorea att stängas inom fem år. Regeringen kommer att ge ekonomiskt stöd till jordbrukare för att hjälpa dem att övergå till andra försörjningsmöjligheter, och den kommer också att upprätta en fristad för de björnar som för närvarande hålls i fångenskap.

Vad sägs om de fångna björnarna?

Tillkännagivandet av Sydkoreas förbud mot björnodling möttes av försiktig optimism från djurskyddsaktivister. Samtidigt som de välkomnade regeringens åtagande, uttryckte de också oro över vad som kommer att hända med de hundratals fångna björnar som finns kvar i landet.

Det finns för närvarande uppskattningsvis 1 200 björnar som lever på björnfarmar i Sydkorea. Dessa björnar har blivit utsatta för fruktansvärda övergrepp, inklusive att ha hållits i små burar, fått sina tänder och klor borttagna och upprepade gånger tömts på gallan. Många av dem är sjuka, skadade och traumatiserade.

Den sydkoreanska regeringen har sagt att den kommer att upprätta en fristad för de fångna björnarna, men det finns farhågor om att fristaden inte kommer att vara tillräcklig för att möta dessa djurs behov. Aktivister kräver att björnarna ska släppas ut i naturen, men det kommer att bli svårt på grund av att många av dem aldrig har levt i naturen tidigare.

De björnar som för närvarande lever på björnfarmer i Sydkorea är en symbol för björnodlingsindustrins grymhet och orättvisa. Deras frisläppande i naturen skulle vara ett passande sätt att avsluta denna barbariska praktik.

Här är några saker du kan göra för att hjälpa björnarna:

* Stöd organisationer som arbetar för att få ett slut på björnodlingen.

* Donera till ett björnreservat.

* Skriv till dina förtroendevalda och låt dem veta att du stödjer ett förbud mot björnodling.

* Sprid budskapet om björnuppfödningens grymhet.