Teamet, ledd av forskare från University of Manchester i Storbritannien, fann att bakterierna använder en tvåstegsprocess för att passera kroppens naturliga försvar.
I processen att försöka driva ut bakterierna genererar kroppen höga nivåer av tarmsyra. Även om den syran kan hjälpa till att döda bakterierna, orsakar den också frisättning av kalcium, som bakterierna kan använda för att skydda sig själva.
Enligt studien publicerad i tidskriften Nature Microbiology bildar bakterierna "dvala sporer" som kan ligga vilande i tarmen. De väntar sedan tills syranivåerna sjunker och kalciumnivåerna ökar innan de återuppstår och blir patogena.
"Denna upptäckt ger nytt hopp om att vi kan utveckla en alternativ förebyggande strategi för att rikta in sig på denna bakterie", säger Julian Cox, huvudförfattaren till studien. "Att utveckla vacciner ger många problem så den här typen av förebyggande strategi kan vara nyckeln till att ta itu med sådana infektioner."
Livsmedelsburna infektioner som Salmonella och E. coli är ett stort folkhälsoproblem, med över 600 miljoner drabbade världen över varje år.
En av fem personer kommer att utveckla en livsmedelsburen infektion varje år, vilket leder till sjukhusvistelse i 10-30% av fallen och död i 1-5%.
Matförgiftning är särskilt farlig för spädbarn och små barn, med spädbarn under 1 år gamla 20-150 gånger större risk att dö av en livsmedelsburen infektion än äldre barn och vuxna.
Symtom utvecklas ofta 1-2 dagar efter att bakterierna kommit in i tarmen, men de kan börja på så lite som några timmar och ta så lång tid som 3-4 veckor.
Symtom inkluderar ofta diarré, kräkningar, feber, magkramper och illamående. Symtomen varar vanligtvis 1-2 dagar, men kan vara i upp till en vecka.
