Kvinnliga falska änkespindlar använder sina "spidiga sinnen" för att locka till sig kompisar genom att producera en specialiserad kemisk signal som kallas feromon. Detta feromon, som släpps ut av spindlar av honkön under parningssäsongen, fungerar som ett kraftfullt attraherande medel för manliga spindlar.

1. Kemisk signal: Kvinnliga falska änkespindlar producerar en unik kemisk förening som kallas steatoda grossa feromon (SGP). SGP är en blandning av flera flyktiga organiska föreningar (VOC), som släpps ut från spindelns kropp till den omgivande miljön.

2. Specialiserade körtlar: SGP-feromonet produceras och utsöndras av specialiserade körtlar som finns i den kvinnliga spindelns buk. Dessa körtlar är ansvariga för syntesen och frisättningen av de kemiska signalerna.

3. Spridning: När SGP-feromonet väl har släppts sprids det genom luften och skapar effektivt ett doftspår som manliga spindlar kan upptäcka. VOC:s flyktiga natur gör att feromonet kan resa över relativt långa avstånd, vilket ökar chanserna att attrahera kompisar.

4. Manligt svar: Manliga falska änkespindlar är utrustade med mycket känsliga receptorer på frambenen, som de använder för att upptäcka kemiska signaler i miljön. När en manlig spindel stöter på SGP-feromonet, plockar dessa receptorer upp doften och skickar signaler till spindelns hjärna, vilket initierar en serie beteendereaktioner.

5. Attraktion och tillvägagångssätt: Detekteringen av SGP-feromonet utlöser en stark attraktion hos manliga spindlar. De blir orienterade mot källan till feromonet och rör sig aktivt mot den. Genom att följa doftspåret kan manliga spindlar lokalisera och närma sig spindlar som är redo att para sig.

6. Uppvaktningsbeteende: När den når honan, ägnar sig den manliga spindeln till uppvaktningsbeteende. Detta kan innebära specifika rörelser, vibrationer eller visuella visningar, som fungerar som ytterligare signaler för att attrahera honan och öka hans chanser att lyckas med parningen.

7. Parning: Om honan är mottaglig kommer hon att acceptera hanens framsteg, och de fortsätter att para sig. Parningsprocessen innebär överföring av spermier från hanen till honan.

Genom att använda deras specialiserade kemiska signaler kan spindlar av falska änkor effektivt locka till sig kompisar på avstånd, vilket förbättrar deras reproduktionsframgång och säkerställer att deras art fortsätter.