En hypotes, känd som svalgbågsteorin, tyder på att käkarna utvecklats från modifierade svalgbågar, som är strukturer som stödjer gälarna i fiskar. Enligt denna teori utvecklade vissa forntida fiskarter modifieringar i sina svalgbågar, där de främre bågarna blev mer utarbetade och bildade käkliknande strukturer. Med tiden blev dessa bågar allt mer rörliga och kapabla att greppa och bita, vilket så småningom ledde till utvecklingen av riktiga käkar.
En annan hypotes, kallad neural crest-teorin, föreslår att käkar härstammar från neurala crest-celler. Neural crest-celler är en grupp embryonala celler som migrerar från neuralröret och bidrar till utvecklingen av olika strukturer i huvudet, inklusive käkarna. Enligt denna teori spelade neurala kamceller en avgörande roll i bildandet och utvecklingen av käkstrukturer, och tillhandahåller de nödvändiga cellkomponenterna och signalmolekylerna för käkens utveckling.
Utvecklingen av käkar hos ryggradsdjur möjliggjorde en betydande förändring av utfodringsstrategier, vilket gjorde det möjligt för käkade ryggradsdjur att utnyttja ett bredare utbud av matkällor och diversifiera sina dieter. Käkar spelade också en avgörande roll i utvecklingen av ryggradsdjurs rörelse, eftersom de gav större kontroll och manövrerbarhet under simning och markrörelse. Dessutom underlättade utvecklingen av käkar utvecklingen av mer komplexa sensoriska organ och hjärnstrukturer, vilket ledde till ökad sensorisk perception och kognitiva förmågor.
Sammantaget representerar det evolutionära ursprunget för käkar hos ryggradsdjur en avgörande händelse som formade historien och framgången för käkade ryggradsdjur, vilket bidrog till deras dominans och diversifiering i olika livsmiljöer och ekosystem.
