När en cell behöver producera ett protein gör den först en mRNA-kopia av den relevanta genen. Denna mRNA-kopia åker sedan till cytoplasman och fäster till en ribosom, där den kan avläsas och översättas till en proteinkedja.
mRNA är viktigt för alla levande celler, och det är också en nyckelkomponent i vissa covid-19-vacciner. Dessa vacciner fungerar genom att introducera syntetiskt mRNA i mänskliga celler, som sedan producerar ett protein som liknar den yttre spiken av coronaviruset.
Detta får immunsystemet att skapa antikroppar som kan känna igen och attackera coronaviruset, vilket ger skydd mot framtida infektioner.
Som ett sätt att vaccinera erbjuder mRNA-vacciner flera potentiella fördelar jämfört med traditionella vacciner. De kan produceras snabbare, de är mindre benägna att orsaka biverkningar och de är potentiellt mer effektiva för att förhindra infektion. Men mRNA-vacciner är också relativt nya, och det finns fortfarande viss osäkerhet om deras långsiktiga säkerhet och effekt.
