Växter bildar symbiotiska relationer med olika typer av mikrober för att förbättra deras tillgång till och upptag av näringsämnen från jorden. Här är två typer av mikrobiella föreningar som är avgörande för växtnäring:

1. Mykorrhizasvampar:

- Arbuskulära mykorrhizasvampar (AMF):

a. AMF bildar associationer med de flesta blommande växter. De skapar externa hyfernätverk som avsevärt utökar rotytan för näringsupptag.

b. De fina svamptrådarna som kallas extraradikala hyfer utforskar avlägsna jordområden och samlar näringsämnen som inte är tillgängliga för plantrötter. Dessa näringsämnen inkluderar fosfor, zink, koppar och andra mikronäringsämnen.

c. I utbyte förser växter mykorrhizasvamparna med kolhydrater i form av sockerarter, syntetiserade genom fotosyntes.

2. Kvävefixerande bakterier:

- Rhizobia:

a. Kvävefixerande bakterier som Rhizobia etablerar symbiotiska relationer främst med baljväxter (t.ex. sojabönor, ärtor, alfalfa).

b. Bakterierna bildar rotknölar, specialiserade strukturer som inrymmer dem i växtens rötter.

c. Rhizobia har det livsviktiga nitrogenasenzymet, som omvandlar atmosfäriskt kväve (N2) till ammoniak (NH3).

d. Växten använder den syntetiserade ammoniaken för att syntetisera essentiella kväveföreningar som aminosyror, proteiner och nukleinsyror.

e. I gengäld förser växten Rhizobia med en skyddad miljö, sockerarter och andra viktiga näringsämnen i rotknölarna.

Dessa mikrobiella föreningar förbättrar avsevärt växternas förvärv och utnyttjande av näringsämnen. Genom att arbeta tillsammans med bakterier och svampar ökar växterna sin tolerans mot miljöpåfrestningar och trivs under olika växtförhållanden.