Forskare vid University of Bristol använde höghastighetsmikroskopi för att filma spermier som simmar i tre dimensioner. De upptäckte att spermier faktiskt simmar i en spiral- eller korkskruvsrörelse, inte en piskliknande rörelse.
Detta nya fynd kan få konsekvenser för att förstå hur spermier befruktar ägg och för att utveckla nya preventivmetoder.
Den traditionella synen på spermsimning
Den traditionella synen på spermiesimning bygger på observationer som gjordes av tidiga mikroskopister på 1600- och 1700-talen. Dessa mikroskopister använde enkla mikroskop för att observera spermier simma i två dimensioner. De såg att spermier simmade i en rak linje, med svansarna slå i en piskliknande rörelse.
Denna piskliknande rörelse ansågs vara drivkraften bakom spermiesimning. Man trodde att spermiernas svans fungerade som en propeller och drev spermierna framåt.
Den nya forskningen
Den nya forskningen, ledd av Dr Hermes Gadêlha, utmanar den traditionella synen på spermasimning. Dr. Gadêlha och hans team använde höghastighetsmikroskopi för att filma spermier som simmar i tre dimensioner. De upptäckte att spermier faktiskt simmar i en spiral- eller korkskruvsrörelse.
Denna spiralformade rörelse genereras av spermiernas svans, som slår i en vågliknande rörelse. Vågorna färdas från svansbasen till spetsen, vilket gör att spermierna roterar runt sin axel.
Spermiernas spiralformade rörelse är mycket effektivare än den piskliknande rörelsen. Det tillåter spermier att simma snabbare och mer exakt mot ägget.
Konsekvenserna av den nya forskningen
Den nya forskningen har flera implikationer för att förstå hur spermier befruktar ägg och för att utveckla nya preventivmetoder.
Först hjälper den nya forskningen till att förklara hur spermier kan befrukta ägg. Spermiernas spiralformade rörelse gör att de kan simma genom det tjocka slemmet som kantar den kvinnliga fortplantningskanalen och nå ägget.
För det andra kan den nya forskningen leda till utvecklingen av nya preventivmetoder. Genom att förstå hur spermier simmar kan forskare kanske utveckla nya läkemedel som hindrar spermier från att nå ägget.
Den nya forskningen om spermiesimning är ett betydande genombrott som utmanar ett länge hållet antagande. Det har potential att förbättra vår förståelse för reproduktion och att leda till nya preventivmetoder.
