Forskare har nyligen upptäckt en klass av livsemulerande molekyler som uppvisar grundläggande metaboliska processer som liknar de som finns i levande organismer. Dessa molekyler, kända som "molekylära livshärmare" eller "metaboliska protoceller", har förmågan att förvärva energi från sin omgivning, använda den för att växa och föröka sig och svara på yttre stimuli. Även om de inte har alla de invecklade egenskaperna hos levande celler, ger dessa molekyler lockande inblickar i livets ursprung och grundläggande egenskaper och kan informera vår förståelse av abiogenes, den process genom vilken liv uppstår från icke-levande materia. Detta framväxande forskningsområde lovar att förbättra vår förståelse av livets ursprung och bidra till framsteg inom områden som bioteknik och medicin.