Ett team av forskare från University of California, Berkeley, har gjort en upptäckt som förbättrar vår förståelse för hur vissa virus förökar sig. Fyndet, publicerat i tidskriften Nature, kan få stora konsekvenser för utvecklingen av nya antivirala läkemedel.

Virus är små, smittsamma ämnen som bara kan replikera inuti cellerna hos andra levande organismer. De flesta virus använder en process som kallas "binär klyvning" för att föröka sig, där en viruspartikel delas i två identiska kopior. Emellertid fann teamet vid UC Berkeley att en grupp virus som kallas "alfavirus" använder en annan multiplikationsprocess som kallas "rullande cirkelreplikation."

Vid replikering av rullande cirkel kopieras virusets genetiska material till en lång, enkelsträngad RNA-molekyl. Denna molekyl används sedan som mall för att producera flera kopior av virusets genom, som sedan packas in i nya viruspartiklar.

Upptäckten att alfavirus använder rullande cirkelreplikation är betydande eftersom det betyder att dessa virus kan vara mer sårbara för antivirala läkemedel än man tidigare trott. Läkemedel som är inriktade på processen med replikering av rullande cirkel kan potentiellt förhindra alfavirus från att föröka sig och sprida infektion.

Teamet vid UC Berkeley arbetar nu med att utveckla nya antivirala läkemedel baserat på deras upptäckt. Om de lyckas kan dessa läkemedel ge ett nytt sätt att behandla virusinfektioner som chikungunya, som orsakas av ett alfavirus.

Källa:

[Upptäckten förbättrar förståelsen av hur vissa virus förökar sig](https://www.eurekalert.org/pub_releases/2022-12/uocb-dur121322.php)