Fladdermöss är välkända för sin förmåga att navigera i mörkret med hjälp av ekolokalisering. Men deras vision är inte lika väl förstådd. Vissa fladdermöss har bra syn, medan andra är nästan blinda. En ny studie publicerad i tidskriften Nature Communications har undersökt färgseendegener hos fladdermöss för att bättre förstå hur deras syn har utvecklats.

Studien fann att fladdermöss har ett brett spektrum av färgseende, från trikromatisk syn (förmågan att se tre färger) till dikromatisk syn (förmågan att se två färger). Typen av färgseende som en fladdermus har bestäms av antalet kopior av genen som kodar för det kortvåglängdskänsliga opsinproteinet. Fladdermöss med två kopior av denna gen har trikromatisk syn, medan fladdermöss med bara en kopia har dikromatisk syn.

Studien fann också att förlusten av färgseende hos fladdermöss är förknippad med en ökning av antalet ekolokaliseringssamtal som de gör. Detta tyder på att fladdermöss som är blinda eller har dålig syn förlitar sig mer på ekolokalisering för att navigera i sin miljö.

Resultaten av denna studie ger nya insikter om utvecklingen av syn hos fladdermöss. De hjälper också till att förklara varför vissa fladdermöss kan se i färg medan andra inte gör det.

Nyckelsensoriska kompromisser

Utvecklingen av syn hos fladdermöss är ett exempel på en viktig sensorisk kompromiss. I det här fallet är avvägningen mellan färgseende och ekolokalisering. Fladdermöss som har bra färgseende kan se föremål mer detaljerat, men de kan vara mindre känsliga för ekolokaliseringsanrop. Fladdermöss som har dåligt färgseende har mindre förmåga att se objekt i detalj, men de kan vara känsligare för ekolokaliseringsanrop.

Typen av sensorisk avvägning som en fladdermus gör kommer sannolikt att påverkas av dess miljö. Fladdermöss som lever i skogar, där det finns mycket växtlighet, kan vara mer benägna att ha bra färgseende eftersom det tillåter dem att se föremål i större detalj. Fladdermöss som lever i öppna områden, där det finns mindre växtlighet, kan vara mer benägna att ha dåligt färgseende eftersom det tillåter dem att vara mer känsliga för ekolokaliseringsanrop.

Utvecklingen av sensoriska kompromisser är ett vanligt fenomen i naturen. Djur måste ofta göra avvägningar mellan olika sensoriska modaliteter för att anpassa sig till sin miljö. De sensoriska avvägningar som fladdermöss gör är ett fascinerande exempel på hur evolutionen kan forma djurens sinnen.