Forskare har funnit att DNA också kan användas för att lagra information på ett icke-biologiskt sätt. Detta beror på att nukleotiderna i DNA kan användas för att representera binära siffror (bitar). Till exempel kan A representera 0 och T kan representera 1. Det betyder att DNA kan användas för att lagra data på ett liknande sätt som magnetband eller hårddiskar används.
Fördelen med att använda DNA för att lagra data är att det är väldigt tätt. Ett enda gram DNA kan lagra upp till 215 petabyte data. Detta motsvarar mängden data som skulle få plats på 1 miljon DVD-skivor.
En annan fördel med att använda DNA för att lagra data är att det är mycket hållbart. DNA kan hålla i tusentals år, även under svåra förhållanden. Detta gör det till ett idealiskt material för långtidslagring av data.
UEA-forskarna arbetar på ett sätt att använda DNA för att bygga datorer som bygger på samma principer som traditionella elektroniska datorer. DNA-datorer skulle dock ha flera fördelar jämfört med traditionella elektroniska datorer.
DNA-datorer skulle vara mycket kraftfullare än traditionella elektroniska datorer. Detta beror på att DNA kan behandla information på ett parallellt sätt, vilket innebär att flera operationer kan utföras samtidigt. Däremot kan traditionella elektroniska datorer endast bearbeta information i serie, vilket innebär att operationer måste utföras en i taget.
DNA-datorer skulle också vara mycket mer energieffektiva än traditionella elektroniska datorer. Detta beror på att DNA inte kräver elektricitet för att fungera. Däremot kräver traditionella elektroniska datorer en stor mängd el för att fungera.
UEA-forskarna är fortfarande i ett tidigt skede av sin forskning, men de tror att DNA-datorer kan bli verklighet inom de närmaste decennierna. Om de är framgångsrika kan DNA-datorer revolutionera hur vi lagrar och bearbetar information.
