Sjöborrar kan se mjuka och squishy ut, men deras taggiga exteriörer är faktiskt otroligt starka och tuffa. Detta beror på den unika strukturen hos deras ryggar, som består av en kombination av kalciumkarbonat och organiskt material. Kalciumkarbonatet ger ryggarna sin styrka, medan det organiska materialet ger flexibilitet. Denna kombination gör sjöborreryggar otroligt motståndskraftiga mot skador, vilket gör dem till ett formidabelt försvar mot rovdjur.

Ett team av forskare vid University of California, Berkeley, använde nyligen röntgenmikrotomografi för att få en närmare titt på strukturen hos sjöborreryggar. De fann att ryggarna består av en serie sammankopplade plattor, som hålls samman av ett nätverk av kollagenfibrer. Denna struktur skapar ett mycket starkt och hållbart material, vilket är anledningen till att sjöborrar kan motstå attacker från rovdjur som fisk och havsutter.

Utöver sin styrka är sjöborreryggar också mycket vassa. Detta beror på att de hela tiden växer och faller. De nya taggar som växer in är alltid vassare än de gamla, vilket hjälper till att hålla sjöborren väl försvarad.

Kombinationen av deras starka och vassa ryggar gör sjöborrar till ett mycket svårt byte för rovdjur. Det är därför de ofta kan leva i stort antal, även i områden där det finns många rovdjur.