En av de primära källorna till föroreningar för klappmyssar är deras diet. De livnär sig främst på fisk, bläckfisk och andra marina organismer som kan ha samlat på sig föroreningar från den omgivande miljön. Dessa föroreningar kan inkludera tungmetaller, såsom kvicksilver och bly, såväl som långlivade organiska föroreningar (POP), såsom PCB och DDT.
När klappmyssar konsumerar dessa förorenade byten, lagras föroreningarna i deras vävnader och kan föras vidare till deras avkomma genom moderkakan under graviditeten och genom amning efter födseln. Det betyder att även om ungarna inte direkt får i sig föroreningar så kan de ändå utsättas för dem via sina mammor.
Överföring av föroreningar från mödrar till ungar kan ha en rad negativa effekter på avkommans hälsa och utveckling. Dessa effekter kan inkludera:
- Minskad överlevnadsgrad:Föroreningar kan påverka immunsystemet hos hoodsälungar, vilket gör dem mer mottagliga för sjukdomar och infektioner. Detta kan leda till högre dödlighet bland ungar.
- Försämrad tillväxt och utveckling:Föroreningar kan störa den normala tillväxten och utvecklingen av hoodsälungar, vilket påverkar deras storlek, vikt och allmänna hälsa.
- Beteendeförändringar:Föroreningar kan påverka beteendet hos klappmyssungar, inklusive deras förmåga att lära sig och navigera i sin miljö. Detta kan göra dem mer sårbara för rovdjur och andra hot.
- Minskad reproduktionsframgång:Föroreningar kan påverka reproduktionsorganen och fertiliteten hos hoodsälungar, vilket gör det svårare för dem att fortplanta sig och bidra till befolkningen.
Överföringen av föroreningar från klappmyssar till deras ungar är ett stort problem för bevarandet av denna art. Det understryker vikten av att minska källorna till föroreningar i den marina miljön för att skydda hälsan hos dessa sälar och annat marint djurliv.
