Jättepandafans som ivrigt har väntat på möjligheten att få ytterligare en pandaunge på Smithsonians National Zoo fick en uppdatering på torsdagen:den kvinnliga jättepandan Mei Xiangs hormoner stiger.

Djurparken sa i ett blogginlägg att Mei Xiangs hormonnivåer har ökat under de senaste veckorna även om de ännu inte har nått en nivå som vanligtvis ses under ägglossning.

"De hormonella förändringarna är en bra indikation på att Mei Xiang kan komma i brunst", skrev djurparken. "Det är dock fortfarande för tidigt att säga säkert om hon kommer att ha ägglossning eller inte."

Djurparken sa att om Mei Xiang har ägglossning kommer konstgjord insemination att göras samma dag och dagen efter.

Mei Xiang är 23 år och har fått tre ungar:Tai Shan 2005, Bao Bao 2013 och Bei Bei 2015. Hennes äldsta unge, Tai Shan, bor nu i Kina.