Sömnhajar (Somniosus pacificus) är stora djuphavshajar som finns i norra Stilla havet. De är kända för att livnära sig på en mängd olika byten, inklusive fiskar, sälar och sjölejon. Stellersjölejon (Eumetopias jubatus) är en art av sjölejon som är skyddad enligt lagen om utrotningshotade arter. De finns i norra Stilla havet och minskar i befolkning på grund av ett antal faktorer, inklusive förlust av livsmiljöer, jakt och sjukdomar.
Det finns vissa bevis som tyder på att sovhajar kan vara på jakt efter Stellers sjölejon. År 2015 fann en studie publicerad i tidskriften "Marine Mammal Science" att sovhajar var de mest sannolika rovdjuren för Stellers sjölejon som hittades döda i Alaskabukten. Studien fann att sovhajar var ansvariga för 10 % av Stellers sjölejons död, medan späckhuggare var ansvariga för 80 %.
En annan studie, publicerad i tidskriften "PLoS ONE" 2016, fann att sovhajar var ansvariga för 15 % av Stellers sjölejonsdöd i Beringshavet. Studien fann också att sovhajar var mer benägna att rov på Stellers sjölejon som var i dålig kondition.
Bevisen tyder på att sovhajar kan vara ett betydande rovdjur av Stellers sjölejon. Mer forskning behövs dock för att fastställa den fulla omfattningen av den påverkan som sovhajar har på Stellers sjölejonpopulationer.
Ytterligare faktorer som kan bidra till nedgången av Stellers sjölejon:
* Förlust av habitat: Steller sjölejon är beroende av isflak för avel och vila. Förlusten av havsis på grund av klimatförändringar minskar mängden habitat som är tillgängligt för Stellers sjölejon.
* Jakt: Steller sjölejon jagades en gång för sin päls och olja. Även om jakt nu är förbjuden i USA och Kanada är det fortfarande ett hot i andra delar av världen.
* Sjukdom: Stellersjölejon är mottagliga för ett antal sjukdomar, inklusive valpsjuka och Aleutian minksjuka. Dessa sjukdomar kan orsaka massdödlighet och minska den allmänna hälsan hos Stellers sjölejonpopulationer.
Nedgången av Stellers sjölejon är en komplex fråga som orsakas av ett antal faktorer. Sömnhajar kan vara en av faktorerna som bidrar till nedgången, men mer forskning behövs för att fastställa den fulla omfattningen av deras påverkan.
