Musslor kan fastna på ytor tack vare ett starkt vidhäftande protein, enligt en ny studie. Proteinet, som produceras av musslans fot, är uppbyggt av en kedja av aminosyror som viker sig till en specifik form. Denna form gör att proteinet kan binda till en mängd olika ytor, inklusive metall, glas och plast.

Forskarna från University of California, Santa Barbara, säger att musslans vidhäftande protein kan ha en mängd olika tillämpningar, till exempel vid utveckling av nya medicinska lim och undervattenslim.

"Musslor kan fästa på ytor i våta och torra miljöer, vilket är en utmanande uppgift för många lim", säger studiens huvudförfattare Jian Yang. "Vi hoppas att vi genom att förstå hur musslans adhesiva protein fungerar kan utveckla nya lim som har liknande egenskaper."

Forskarna använde en mängd olika tekniker för att studera musslans adhesiva protein, inklusive röntgenkristallografi och simuleringar av molekylär dynamik. De fann att proteinet består av två domäner:en globulär huvuddomän och en flexibel svansdomän. Huvuddomänen innehåller aminosyrorna som binder till ytor, medan svansdomänen hjälper till att orientera proteinet på ytan.

Forskarna säger att musslans vidhäftande protein är ett anmärkningsvärt exempel på hur naturen har utvecklats för att lösa ett specifikt problem. De tror att proteinet kan ha ett brett spektrum av tillämpningar i framtiden, särskilt i utvecklingen av nya medicinska lim och undervattenslim.

Studien publicerades i tidskriften Nature Communications.