Hörsel är ett sinne som gör att vi kan uppfatta ljud. Det är ett av de fem sinnen som människor har, och det är viktigt för kommunikation, musik och njutning av den naturliga världen.
Hörseln har utvecklats under miljontals år, och den tros ha sitt ursprung i haven. Fiskar har specialiserade celler som kallas otoliter som gör att de kan upptäcka vibrationer i vattnet. Dessa otoliter tros vara prekursorerna till snäckan, som är det organ som ansvarar för hörsel hos människor och andra däggdjur.
Cochlea är ett spiralformat organ som sitter i innerörat. Den är fylld med vätska och när ljudvågor träffar trumhinnan får de vätskan att vibrera. Dessa vibrationer upptäcks sedan av hårcellerna i snäckan, som omvandlar dem till elektriska signaler som skickas till hjärnan.
Hjärnan tolkar dessa elektriska signaler som ljud, och vi kan höra.
Forskarna vid University of Texas i Austin använde en kombination av genetiska och avbildningstekniker för att studera utvecklingen av hörsel hos fiskar. De fann att de gener som är ansvariga för hörsel hos människor också finns i fiskar och att de har bevarats under miljontals år.
Detta tyder på att de grundläggande hörselmekanismerna utvecklades tidigt i utvecklingen av ryggradsdjur, och att de har överförts från fisk till människor.
Forskargruppen fann också att snäckan utvecklats från en enklare struktur i fisk som kallas lagenar macula. Den lagenar gula fläcken är en liten platt vävnadsfläck som finns i fiskens inre öra. Den är ansvarig för att upptäcka lågfrekventa ljud.
Med tiden utvecklades lagenar macula till snäckan, som är en mer komplex struktur som kan upptäcka ett bredare spektrum av ljud.
Den här forskningen ger nya insikter om hörselns utveckling, och den hjälper oss att förstå hur vi kan höra världen omkring oss.
