Forskare har länge vetat att sångfåglar lär sig sina sånger genom att imitera sina föräldrar och andra vuxna fåglar. Man trodde dock att denna förmåga var begränsad till sånger och att andra vokaliseringar, såsom samtal, var medfödda.
En ny studie publicerad i tidskriften "Current Biology" utmanar denna uppfattning. Studien visade att unga zebrafinkar kan lära sig att producera nya samtal genom att imitera sina föräldrar. Detta är det första beviset på röstinlärning hos icke-mänskliga djur utanför sångfåglar.
Forskarna genomförde en serie experiment där unga zebrafinkar exponerades för inspelningar av nya samtal. Fåglarna testades sedan för att se om de kunde producera de nya ropen. Resultaten visade att fåglarna kunde lära sig att producera de nya ropen och att deras förmåga att göra det förbättrades med övning.
Denna studie har viktiga implikationer för vår förståelse av röstinlärning hos djur. Den visar att vokalinlärning inte är begränsad till sångfåglar och att den kan vara mer utbredd i djurriket än man tidigare trott.
Studien ger också nya insikter i utvecklingen av röstinlärning. Det tyder på att röstinlärning kan ha utvecklats flera gånger oberoende i olika djurlinjer. Detta står i motsats till den traditionella uppfattningen att vokalinlärning endast utvecklades en gång, hos sångfåglarnas gemensamma förfader.
Resultaten av denna studie har viktiga implikationer för vår förståelse av språkets utveckling. Språk är en form av röstinlärning som är unik för människor. Studien tyder på att förmågan att lära sig vokaliseringar kan ha varit en föregångare till språkets utveckling.
