* Genombrott kan bana väg för nya cancerbehandlingar
* Upptäckten avslöjar nyckelmekanismen genom vilken cancer undviker normala tillväxthämmande signaler
* Resultat publicerade i ledande tidskrift Nature Cell Biology
Ett team av forskare ledda av forskare vid University of California, San Francisco (UCSF) har gjort en banbrytande upptäckt som kan bana väg för nya cancerbehandlingar. Studien, publicerad i den ledande tidskriften Nature Cell Biology, avslöjar en nyckelmekanism genom vilken cancer undviker normala tillväxthämmande signaler.
Cancer kännetecknas av okontrollerad celltillväxt. Denna tillväxt drivs ofta av mutationer i gener som reglerar celldelningen. Men även i celler med dessa mutationer finns det fortfarande mekanismer på plats som kan undertrycka tillväxten om cellerna blir för stora eller trånga.
En av dessa mekanismer är känd som kontakthämning. När celler kommer i kontakt med varandra skickar de signaler till varandra som säger åt dem att sluta dela sig. Denna process hjälper till att upprätthålla en balans mellan celltillväxt och kroppens behov av nya celler.
Vissa cancerceller har dock ett sätt att åsidosätta kontakthämning. Detta gör att de kan fortsätta dela sig även när de är i kontakt med andra celler, vilket leder till bildandet av tumörer.
Teamet av forskare vid UCSF har nu upptäckt ett nytt sätt på vilket cancer kan åsidosätta kontakthämning. De fann att vissa cancerceller producerar ett protein som kallas SPRY4 som blockerar de tillväxthämmande signaler som normalt skickas mellan cellerna.
Denna upptäckt är betydelsefull eftersom den kan leda till nya cancerbehandlingar som riktar sig mot SPRY4. Genom att blockera aktiviteten hos SPRY4 kan det vara möjligt att återställa kontakthämningen till cancerceller och stoppa dem från att dela sig.
Studiens huvudförfattare, Dr. Benjamin D. Greenbaum, sa:"Vi är glada över de potentiella konsekvenserna av våra resultat. Vi tror att inriktning på SPRY4 kan vara en lovande ny strategi för behandling av cancer."
Studien finansierades av National Institutes of Health och Howard Hughes Medical Institute.
