Undervattensglidare är autonoma undervattensfordon (AUV) som kan röra sig genom vattnet utan propellrar, istället för att använda flytkraftsförändringar och vingar för att glida genom havet. De används ofta för att samla in data om temperatur, salthalt och nivåer av löst syre, men ny forskning tyder på att de också kan användas för att spåra fisk.

Ett team av forskare från University of California, Santa Barbara fäste akustiska taggar på 10 gigantiska blåfenad tonfisk och använde sedan undervattensglidare för att spåra fiskens rörelser. Segelflygplanen kunde spåra fisken i upp till 10 dagar åt gången, och de insamlade uppgifterna gav värdefulla insikter om tonfiskens beteende.

Forskarna fann att tonfisken reste upp till 100 kilometer per dag och gjorde regelbundna dyk på upp till 1 000 meter. De fann också att tonfisken tillbringade större delen av sin tid i områden med höga koncentrationer av krill, deras primära födokälla.

Denna forskning visar att undervattensglidare kan vara ett värdefullt verktyg för att spåra fisk. Glider kan samla in data under längre tidsperioder än andra spårningsmetoder, och de kan också användas för att spåra fisk i avlägsna områden. Denna information kan användas för att bättre förstå fiskens biologi och beteende, och den kan också användas för att informera om fiskeförvaltningsbeslut.

Förutom att spåra fisk kan undervattensglidare också användas för att spåra andra marina djur, såsom valar, hajar och havssköldpaddor. Segelflygplan är ett mångsidigt verktyg som kan ge värdefulla insikter om marina djurs liv.