Gramnegativa bakterier, såsom de som tillhör släktet *Vibrio*, är välkända för att uppvisa vampyrbeteenden. *Vibrio cholerae*, det orsakande medlet för kolera, är ett av de mest välstuderade exemplen. När *V. cholerae* möter mänskligt blod genomgår det en omvandling som kallas "Vibrio polysaccharide capsule" (VPC) switch. Denna switch gör det möjligt för bakterierna att producera en polysackaridkapsel som ger skydd mot immunsystemet och underlättar invasion i värdens blodomlopp.
Väl inne i blodomloppet, *V. cholerae* uttrycker virulensfaktorer som underlättar förvärvet och utnyttjandet av järn, ett viktigt näringsämne för bakterietillväxt och replikation. Bakterierna utsöndrar hemolytiska faktorer, som cellgiftet/hemolysin, som lyser röda blodkroppar och frigör hemoglobin, det syrebärande proteinet i blodet.
*Vibrio vulnificus* är en annan art som är känd för att uppvisa vampyrism. Infekterar främst individer med nedsatt immunförsvar eller underliggande tillstånd som diabetes eller leversjukdom, *V. vulnificus* kan orsaka allvarliga och potentiellt dödliga infektioner. Liknar *V. cholerae*, *V. vulnificus* producerar hemolysiner och andra virulensfaktorer som hjälper till att förvärva och utnyttja järn.
Andra bakteriearter, såsom *Haemophilus influenzae* och *Streptococcus pneumoniae*, har också visat liknande blodmatningsbeteenden. Genom olika mekanismer undergräver dessa bakterier värdens immunsvar och får näringsämnen från hemoglobin, vilket gör att de kan etablera och sprida infektioner i kroppen.
Forskning om bakteriell vampyrism har viktiga konsekvenser för folkhälsan och terapeutiska strategier. Att förstå mekanismerna genom vilka bakterier får näringsämnen från mänskligt blod kan leda till utvecklingen av riktade terapier som syftar till att hämma dessa processer. Dessutom bidrar forskning inom detta område till vår kunskap om bakteriell evolution och anpassning, och belyser uppkomsten av nya och potentiellt mer virulenta patogener.
Sammantaget representerar bakteriell vampyrism ett fascinerande och komplext fenomen inom mikrobiologin, som belyser de olika strategier som bakterier använder för att undergräva värdförsvar och orsaka livshotande infektioner. Fortsatt forskning inom detta område är avgörande för att förbättra vår förståelse av infektionssjukdomar och utveckla effektiva förebyggande och behandlingsstrategier.
