En ny studie ledd av forskare vid University of California, Berkeley, har avslöjat hur ägget kontrollerar spermieinträde. Fynden, publicerade i tidskriften Current Biology , kan leda till nya preventivmetoder och infertilitetsbehandlingar.

Forskarna fann att ägget avger en kemisk signal som attraherar spermier och sedan, när spermierna har nått ägget, ändrar ägget sin kemiska sammansättning för att förhindra att andra spermier kommer in.

"Det här är första gången som vi har kunnat identifiera den specifika kemiska signalen som ägget använder för att locka till sig spermier", säger studiens huvudförfattare Dr. Polina Lishko. "Denna upptäckt kan leda till utvecklingen av nya preventivmedel som riktar sig mot denna signalväg."

Forskarna tror att äggets kemiska signal också skulle kunna användas för att utveckla nya infertilitetsbehandlingar. Genom att efterlikna äggets kemiska signal kan det vara möjligt att locka spermier till ägget och hjälpa infertila par att bli gravida.

"Denna upptäckt öppnar nya vägar för forskning om preventivmedel och infertilitetsbehandlingar", säger seniorförfattaren i studien Dr. Melissa O'Connor. "Vi är glada över att utforska potentialen hos denna signalväg för att utveckla nya terapier."

Studien finansierades av National Institutes of Health.