Sjöhästar är unika bland fiskar genom att manliga sjöhästar, snarare än honor, bär de befruktade äggen i en yngelpåse tills de är redo att kläckas. Sjöhästhanens yngelpåse är placerad på undersidan av hans kropp och är kantad med en serie små, kraftigt vaskulariserade papiller. Dessa papiller förser de utvecklande embryona med syre och näringsämnen.

Den manliga sjöhästens roll i reproduktionen börjar med uppvaktningsritualen. Under uppvaktningen kommer den manliga och kvinnliga sjöhästen simma tillsammans, fläta ihop sina svansar och ändra färg. När honan är redo att para sig kommer hon att deponera sina ägg direkt i hanens yngelpåse. Äggen befruktas sedan av hanen och börjar utvecklas.

Den manliga sjöhästen kommer att bära äggen i flera veckor och förse dem med syre och näringsämnen genom sin yngelpåse. Han kommer också att skydda äggen från rovdjur och se till att de hålls vid en jämn temperatur. När äggen är klara att kläckas kommer sjöhästhanen att släppa ut dem i vattnet. De små sjöhästarna klarar sig själva, simmar och matar på egen hand.

Sjöhästhanens roll i reproduktionen är avgörande för artens överlevnad. Genom att bära de befruktade äggen och förse dem med syre och näring hjälper sjöhästhanen till att se till att äggen utvecklas till friska unga sjöhästar.